实际上，从企业开始应用电子商务的那一天起，企业家和学者们就没有停止对电子商务如何为企业创造价值的研究。Fan等人（2000）曾经指出，测量企业价值、分析由信息系统的互动和组织环境的不同导致的在组织绩效方面的差异，不仅对实践者，而且对于信息系统理论来说都是非常重要的贡献。Devaraj和Kohli（2003）、Dedrick等人（2003）也把“抓住信息技术的实际应用，即，信息技术投资是如何转化成资产、资源和企业绩效的”作为对信息技术贡献方面研究的重要方向之一。Mahmood等人（2004）认为对信息技术投资是否会在新的网络使能环境下产生商业价值的问题给出一个适当的答案是必要而且复杂的。

一些学者就此也进行了深入的研究，如Wu、Vijay和Sridhar（2001，2003）应用似乎不相关回归分析的方法分析了电子商务应用对美国企业绩效的影响；Apigian等人（2005）认为企业在应用互联网技术的时候，一定要根据战略需要，并和企业当前的业务流程紧密结合起来才能提升其市场地位，增加其收入；George等人（1999）在现实案例研究结果的基础上，利用仿真的方法评价了EDI对企业绩效有利和不利的影响；邵兵家、蔡志刚（2005）采用回归分析的方法研究了电子商务活动对企业绩效的影响作用；Zhu和Kenneth（2002）构建了电子商务能力和信息技术基础设施（LAN，PC，IT Intensity）与企业绩效关系的概念模型；Zhuang和Lederer（2006）从企业资源观的角度出发分析了企业现有资源，包括电子商务技术资源、人力资源和业务资源对电子商务绩效、进而对企业绩效的影响；Saini和Johnson（2005）界定了对于电子商务企业获得较高企业绩效非常关键的三种企业能力，包括信息技术能力、战略灵活性，以及信任建立能力、并将市场导向的程度和性质界定为影响电子商务能力的平台；George和Despina（2000），任峰、李垣和孙爱英（2003）分别分析了电子商务企业的营销活动与营销绩效之间的关系。

通过对相关研究文献的总结，笔者发现不管是研究电子商务应用对企业整体绩效影响的文献，还是研究对企业职能绩效影响的文献，或者是直接将电子商务应用与企业绩效联系起来，或者是考虑现有企业能力将对电子商务应用产生的绩效影响，均没有对电子商务应用与企业绩效之间是否存在或存在什么中间变量做深入探讨。正如Barua和Mukhopadhyay（2000）、Tippins和Sohi（2003）、Sambamurthy、Bharadwaj和Grover（2003）对信息技术应用与企业绩效关系的研究中所发现的，单纯的信息技术并不能直接有效地带来竞争优势，在企业信息技术与竞争优势之间还应存在重要的中介变量；应该有更多的研究来分析信息技术通过哪些中间组织变量影响了企业绩效（Tanriverdi，2005）。由于很多电子商务应用的研究都是建立在信息技术研究的基础上，所以笔者认为割裂其他因素对业绩的影响作用，单纯地研究电子商务应用和企业绩效之间的关系，没有考虑到可能干扰二者关系的其他变量是目前电子商务应用与企业绩效关系研究中存在的不足。

就分析方法而言，除了Apigian等人（2005）、Zhuang和Lederer（2006）、George和Despina（2000）等少数学者应用了结构方程模型外，其他学者使用的数据分析方法都是比较传统的探索性因子分析、相关分析和回归分析，由于存在多重共线性和忽视自变量测量误差问题，分析结论的客观性经常受到质疑。研究方法的滞后影响了对电子商务应用与企业绩效之间关系论证的严密性。(www.daowen.com)

就调查对象而言，只有邵兵家、蔡志刚（2005）的研究是针对中国企业的，其他的实证研究数据几乎与中国毫无关系。而邵兵家和蔡志刚（2005）的研究只选取了64家上市公司作为研究对象，样本数据较小。在中国电子商务飞速发展的今天，针对中国企业应用电子商务问题的实证研究不足显然是一个缺憾。

本研究的目的在于弥补上述电子商务应用与企业绩效关系研究的部分缺陷。引入营销能力作为分析电子商务应用和企业绩效关系的中介变量，利用结构方程模型的方法对中国企业有关的数据进行分析。在解决中间变量的识别方面，本研究借鉴了信息系统的相关研究思路，该领域的研究成果显示，企业资源观和企业能力观在分析信息技术对企业绩效影响中起到了重要的作用，因为企业能力是与企业的历史、文化以及经验紧密联系在一起的，企业能力相比企业信息技术资源更难以被竞争对手所复制或模仿（Bharadwaj，2000）。所以，信息技术的应用只有在形成了一种能力，或者信息技术资源与企业其他互补性资源相结合而形成了一种能力的情况下，企业才可能通过信息技术的应用来获取持续竞争优势。这种能力属于企业能力的研究范畴。作为企业能力重要内容之一的营销能力代表可以支撑和实施企业整体战略的使能流程（Day，1994；Jay，2003），发展营销能力可以创造使组织达到战略目标从而取得期望战略地位的一系列活动（Day，1994；Grant，1991），而且营销能力在企业为客户创造价值而实施的活动中是至关重要的（Day，1994），基于此，本研究选择了营销能力这一重要的企业能力作为最后界定的中介变量进行探讨。同时，由于营销绩效对于电子商务应用的投资回报而言，既能反映短期收益，又能代表企业未来盈利潜力，因而成为本研究确定的因变量。