2013年9月7日,习近平主席在访问哈萨克斯坦时发表了题为《弘扬人民友谊共创美好未来》的重要演讲,提出共建“丝绸之路经济带”的构想。2013年10月3日,习近平主席在印度尼西亚国会演讲时说:“中国愿同东盟国家加强合作……共同建设21世纪海上丝绸之路。”2013年11月,党的十八届三中全会通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》(以下简称《决定》,其中就提出要“加快沿边开放步伐,建立开发性金融机构,加快同周边国家和区域基础设施互联互通建设,推进丝绸之路经济带、海上丝绸之路建设,形成全方位开放新格局。”这是党和国家首次系统提出“一带一路”的概念,《决定》明确了以“一带一路”为核心、互联互通为关键、基础设施建设为手段、建立开发性金融机构为平台的中国对外直接投资新方向。

在2014年12月党的中央经济工作会议上,习近平总书记发表重要讲话,进一步提出“实施新一轮高水平对外开放”,“优化经济发展空间格局。完善区域政策,促进各地区协调发展、协同发展、共同发展。各地区要找准主体功能区定位和自身优势,确定工作着力点。西部开发、东北振兴、中部崛起、东部率先的区域发展总体战略,要继续实施。要重点实施‘一带一路’、京津冀协同发展、长江经济带三大战略,争取明年有个良好开局”,明确了2015年中国开放型经济发展新格局的总体要求。(www.daowen.com)

2015年3月,国家发改委、外交部、商务部联合发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》(以下简称《愿景与行动》),提出“政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通”等5通。提出“投资贸易合作是‘一带一路’建设的重点内容。