对“丝路城市”的认识,很大程度在于理解这一群体在世界城市网络中的地位和作用。长期以来,世界城市的发展基础在于同以发达国家为主体的“北方”世界的全面衔接。从城市的发展水平和网络互动程度上看,欧亚大陆腹地的“南方”区域的城市网络尚不完善,其全球化的融入程度仍有限,需要多方面的要素投入形成新的发展动力。而连接亚非欧的“一带一路”倡议恰恰是要联通这块新的地缘战略拓展空间,其影响力将在未来数十年间逐渐释放。

前述国际城市学界居于主流的“世界城市网络”研究,^[5]就是循着各个世界城市辐射力的范围和强度予以划分。世界城市的崛起、成长就集中表现在辐射范围的扩展,由此划分出“世界中心地带—半边缘地带—边缘地带”,或是“全球—洲际—区域—国际”的等级划分。顶级世界城市(或称为“全球城市”^[6])的竞争就是聚焦在全球尺度的辐射力和对于“世界中心地带”(或是世界经济重心迁移)的控制力。而随着全球化深化和人类发展目标的不断拓展,新的世界城市发展趋向,理应增加促进包容性发展,推动“边缘地带”发展中区域“去边缘化”,融入全球化的发展的新内涵。这也正是位于所谓“边缘区域”的“丝路城市”崛起和发展,为世界城市网络的演进和升级带来的积极意义。(www.daowen.com)