2005年，俄罗斯航天主管部门批准了“快速帆船”的建设方案。“快速帆船”简称快船，是俄罗斯的下一代空间运输工具。俄罗斯的载人航天任务主要是为国际空间站服务，为它运送宇航员和生活补给品，以及一些简单的设备安装，承担这项任务的是俄罗斯“联盟号”宇宙飞船。在几十年的应用中，尤其是美国没有航天飞机可以使用的日子里，“联盟号”充分显示了其可靠性。但是，“联盟号”飞船也有它的不足，即载重量太低，所装的货物太少，如果货物稍微多一点，就只能载二人。作为航天大国的俄罗斯，已经使用了几十年“联盟号”，很有必要建造新一代载人航天器，“快船”在这种情况下应运而生。

“快船号”建造被列入俄罗斯航天局编制的《2006—2015年俄联邦航天计划》。“快船号”重量为13吨，可以载六名宇航员和7吨货物。这种飞船设计上的新颖别致主要体现在其安全性上。“快船号”的生命救护系统十分完善，在发射的时候，一旦发生故障，逃逸救生发动机将会启动，帮助飞船脱离助推火箭的控制。除此之外，“快船号”可能还会有气垫装置，类似于气垫船，可以使它在水面上降落。“快船号”可以实现在轨道上的水平机动运行，使得“快船号”在起飞后的任何时段，都能够对宇航员实施救生。

俄罗斯准备建造四艘“快船”，总的建造成本大概是55亿美元，这只是美国乘员探测器计划的十分之一。而且，这些钱也不仅仅由俄罗斯一家掏腰包，将采取多家合作建设的方式，吸引更多的国家参与建设，减轻资金的压力。

在冷战的背景下，美国发展了航天飞机，它的内部体积很大，可以输送很多货物和人员。但是，越是复杂的东西，也就越是容易出故障，到今天为止，基本可以证明，航天飞机是一个超越了当时能力的飞行器。前苏联为了能够与美国一比高下，也设计了“暴风雪”航天飞机，虽然它在某些方面比美国的航天飞机更成功，但是，它的制造费用跟航天飞机一样，也是十分高昂的，正是因为成本高昂，它到现在只能给人参观，没有起到应有的作用。(www.daowen.com)

上一代航天飞机的失败，给当代的设计者提出了新课题，那就是，我们究竟需要什么样的载人航天器。毫无疑问，新一代载人航天工具必须抛弃那些好高骛远的设计理念，让它具有更加务实的功能和作用。在当代，载人航天器的主要目的就是为国际空间站服务，在不久的将来，这个问题也依然存在，所以，新一代航天器主要是充当地球与外层空间往返的交通工具。

上一代的航天飞机在一片赞美声中诞生，在一片惋惜声中退出历史舞台。新一代载人航天器将摒弃那种豪华的形式，取而代之的是务实的作风，“快船号”将成为这种新理念的产物。