在基础设施落后和地形地貌复杂的农村，无人机技术的潜力显而易见。对于物流业，无人机农村配送不仅对紧急配送有吸引力，其他领域同样有吸引力，因为远距离小件物品快递对标准化网络意味着高成本，例如山区或孤岛的配送。对于海滨到孤岛的包裹快递，可以通过无人机代替汽车、轮船和快递员。Google已经宣称启动项目之翼计划（Project Wing），建立把包裹能够在一两分钟内送达附近每一个人的自动配送系统。Google已经为项目之翼计划工作三的了，已经在澳大利亚昆士兰州试运行无人机农村配送。然而Google明白，项目想要运用于任何类型的商业配送或政府应用，尤其是城市无人机快递，似乎还很遥远。

图3-5　无人机乡村快递（图片来源：Engadget）

Google面临的主要障碍并不是工程技术问题。亚马逊公司也提出了自己的无人机配送服务项目，但在美国都因为受到FAA的管制而无法实施和发展。

2013年，德国DHL跟无人机制造商Microdrones合作，在德国DHL总部试验给员工配送药品。飞行范围在Bonn市，但这里跟农村地区差不多。无人机要飞过莱因河，起飞区、着陆区和飞行路径附近都没有建筑物。这实际上使无人机的飞行和配送作业大为简化，不存在建筑物对气流的影响，GPS信号不受影响。

DHL目前的无人机（包裹直升机）一直由人操控，来完成规定的配送任务。但从技术角度来看，完全可以在GPS导航下实现全自动飞行。

这款无人机装有机械臂，可以通过遥控或预定的程序指令放下包裹。根据2013年12月制定的无人机开发试验计划，DHL已经加强了跟Microdrones和RWTH Aachen大学的合作力度，促进农村孤立区无人机快递发展。这个项目位于德国北部Juist岛，目的是用无人机从离岛12km外的医院往岛上配送医药和其他限时性物品。

这是欧洲的第一个无人机商业配送项目。该项目中DHL无人机完全自主飞行，飞行区域超出导航员的视线范围，可持续飞行30分钟。配送飞行只在无舰船通过和无航班经过时段进行。(www.daowen.com)

无人机续航时间、飞行范围和速度余量都能适应德国北部海域天气条件的特殊要求。另外，出于安全原因，DHL无人机在飞行期间全程都受到移动基站监控，遇到紧急情况时可进行人工干预。

图3-5　DHL无人机在德国Isle农村飞行（图片来源：Stem）

如果DHL无人机试验项目取得成功，今后则可用于其他偏僻地区配送。DHL将进一步开发该技术，并促进政府完善空域管制政策。然而，何时能够大规模推广应用还有待时日。

无人机对那些基础设施薄弱，或者尚未开发建设的地区的配送，无疑具有重要作用。例如，用无人机对欧洲农村地区进行快件配送，可以加快配送速度，提升服务水平；对于非洲农村，无人机对那里的配送可能带来戏剧性的变化。在发展中国家的边远地区，往往缺乏畅通的道路和铁路，通过无人机连接农村能使那些地区的人们更多参与到全球经济活动中来，获得更多关键的日常供给。反过来，这将加速经济的发展，某种程度上，无人机应用将可省却昂贵又耗时的基础设施建设，减少因不适当地开发建设对自然与生态环境造成的破坏。

图3-6　无人机农村配送（图片来源：DHL）