在未来一个时期内，全球城镇化的过程仍将继续，尤其是在新兴市场国家。据预测，2016到2030年，全球城镇人口将增加1.2亿，最终达到50亿。其中90%的新增城镇人口来自新兴市场国家。这一趋势的消极方面是，将加剧道路拥挤、污染，以及由此引起的人员、物流速度降低而导致的效率下降。对于城市规划者来说，跟上城镇化和城市人口增长步伐常常是困难的。很多情况下，城市基础设施改造只能解决暂时问题。

城市化过程中的部分问题是，最先和最后一公里配送问题，对这一问题的有效解决可进一步促进电子商务的发展，提高网上购物量。2003年到2015年，中国电子商务交易额迅猛增长，直接导致快递物流量每年增长120%。仅2015年双“十一”期间，中国网购交易量达1220亿元，快递量达4.6亿件，单日最高快件处理量达1.6亿件。未来年增长率会有所下降，但绝对增长的势头仍将持续。

无人机可以把部分道路快递分流到空中，缓解城市交通压力。当前，无人机有效载荷有限，这是无人机在快递物流中的制约因素。但在最先和最后一公里配送中，一个无人机网络可以发挥重要作用。

例如，空中配送公司Flirtey计划引进世界上最先进的无人机到快递配送中。学生教材租赁服务商Zookal公司计划使用Flirtey的无人机直接把包裹配送到客户手中，客户收到短信提示后，即可通过GPS查寻追踪自己的包裹，并在自家门口接收由无人机送来的快件。当无人机到达配送目的地门口的空地上空时，则开始悬停，通过机械手轻轻放下包裹。

图3-1　Flirtey快递无人机（图片来源：Web2Carz）

这种配送方式的优点是，可能把两到三天的等待时间减少到两三分钟。

可以按以下方法构架最先、最后一公里空中配送路径网络：

来自城市外边的快件，先到达物流中心、配送中心，在这里进行分拣。根据体积、重量、时间要求，以及当地道路条件、空气污染和网络负荷动态等，对满足一定标准的快件自动分类。

每架无人机从传输带上自动拣起分配的快件，起飞，离开。

在返回物流中心的途中，无人机根据指令可完成某些在其飞行路线上的临时配送任务。无人机的飞行路线总是动态地决定，这意味着一个无人机智能网络可以根据某些快件的重量、紧急程度等实时调度所有资源。(www.daowen.com)

当一个道路运输过程中的紧急配送指令到达无人机调度网络时，例如从血库到急救现场的血液紧急配送，那么在空返途中的无人机则优先执行该任务。

终端客户均配备有APP，他们能搜索到附近活动的无人机，然后订购动态取件。系统根据来自客户手机的GPS数据去“见”客户，不论客户在哪里，无人机都能找到，即使客户在下订单后移动到其他地方，无人机也能根据客户手机的GPS信息找到客户。

对配送而言，同样具有很高灵活性。一旦客户发出通知，无人机从物流中心立即拣取快件出发，直接送达客户所在地点。有时在返程时，无人机可能拣取客户经发送的快件，完成最先一公里取件任务。

AMP Electric物流公司计划测试无人机跟配送卡车的匹配，让无人机执行偏离卡车配送线路地点的递送任务。把无人机布置在卡车顶上，等待接受司机交待的快件。装载完成后，无人机扫描包裹上的条码，通过GPS定位设定配送线路，然后起飞直达目的地。同时，卡车会继续它的行驶，不必要在原地等待。在成功执行送件任务后，无人机返回卡车，等待接受下一个送件任务。在卡车上，可以用无线充电装置给无人机充电。

图3-2　无人机快递（图片来源：AMP Electric Vehicles）

配送过程的最先和最后几米对无人机的技术最具挑战性。如果客户在户外或者在行走中，无人机则能容易地“见”到他并递交包裹。在此过程中，无人机通过客户手机上的NFC或者QR码，对客户身份进行确认。但如果客户在家中、在室内，事情就变得蹊跷了。如果客户在花园或者阳台，无人机可以把快件卸载到上面。对于大型建筑或者摩天大楼，无人机可以把快件卸载到楼顶上。最困难的是对于欧洲流行的斜坡顶中型建筑，就需要更改送达地点，如送到某个集中收件点。

图3-3　DHL快递无人机（图片来源：DHL）

图3-4　DHL快递收件点（图片来源：DHL）

物流业中城市的最先和最后一公里配送最贴近百姓生活，也最引人关注。但也是无人机应用推广阻力最大的地方，因为在人口密度高的市区环境，隐私和安全倍受关注。无人机运用如何跟现有的法律法规和基础设施相兼容，尤其是如何把无人机快递整合到现有的城市基础设施中，仍然是一个严峻的挑战。