无人驾驶飞机简称“无人机”，英文缩写为“UAV”（Unmanned Aerial Vehicle），是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。无人机最早在20世纪20年代出现，当时主要作为训练用的靶机使用。广义地说，无人驾驶航天器、巡航导弹都属于无人机的范畴；狭义来讲，无人机专指无人驾驶且不载人的飞机，在军方的术语中仅限于可重复使用的比空气重的飞行器，于是无人飞艇、无人伞翼机也就包括在我们常说的无人机家族中了。

从技术角度，无人机可以分为无人直升机、无人固定翼机、无人多旋翼飞行器、无人飞艇、无人伞翼机等。

按应用领域，无人机可分为军用与民用。

军用方面，无人机分为侦察机和靶机。侦察机用于完成战场侦察和监视、定位校射、毁伤评估、电子战等；靶机可作为火炮、导弹的靶标。无人机在军事领域用途广泛，成本低，效费比好；无人员伤亡风险，生存能力强，机动性能好，使用方便，在现代战争中有极其重要的作用。

民用方面，目前在航拍、农业植保、测绘、地质、气象、电力、抢险救灾等领域得到越来越多的应用，大大拓展了无人机本身的用途。还用于边境巡逻、核辐射探测、航空摄影、航空探矿、灾情监视、交通巡逻、治安监控等。

与此同时，无人机在快递物流领域的应用也正在探索和尝试中。(www.daowen.com)

在许多偏远山区，道路不畅使农民们在一年中的某些时候与外界完全隔绝，我们没有办法以可靠的途径给他们提供药材，他们没办法收取关键物资的供应，也不能把自己的产品运到市场上去创造可持续性的收入。

想象一下，你在非洲的一个救助区，病人需要紧急输血，你会怎么做？通过手机进行求助，相信很快会有人对你的求助做出回应，不过，血液可能要数天之后才能到达，因为道路太差。所以，在偏远及交通欠发达的乡村地区，无人机的另一重要应用便是，提供一个快速穿越糟糕道路、运输轻小型物资的途径。

在都市中，无人机可以作为一种新的交通工具，让城市生活更便利。地球上有一半人生活在城市里，5亿人生活在超大城市里，在大城市和超大城市，交通堵塞是个大问题。无人机用来运输轻小、紧急的东西，可为交通堵塞造成的物流龟速困境提供一个现代化的解决方案。

在不断经历着迅速变化的城市中，除了提供物流解决方案，无人机还可以为城市规划、建设和管理提供多方面的基础地理信息以及执法取证，诸如城市道路桥梁建设、交通巡逻、治安监控、城市执法等等。一个典型的应用案例：当我们在进行城市规划的时候，往往需要更为详细的城市土地利用信息，如果人工勘查，工作量非常庞大，而这些有关城市居住用地、道路交通、公共建筑等方面的信息从无人机航摄影像上就可以清晰地判读提取。