风险投资（Venture Capital Investment）也被称为创业投资，主要指专业的风险投资机构（公司）或风险投资家将大量资金投向具有商业发展潜力且能够快速发展壮大的创新型产业或项目的一种特殊的投资行为。在国内，投资公司在其自身承担投资风险的条件下，根据一定的评估指标体系对创新型产业进行评估，将资本投向发展潜力巨大的项目。投资公司的目标是实现资本价值的升值，此类投资充满着较大的不确定性，需要谨慎选择投资对象。

中国市场经济的稳健发展带来高新技术产业的蓬勃发展，需要大量的资金将高新技术转化为商品并进入市场经济的各个环节，已有的融资方式难以满足高新技术企业对资金的强烈需求，于是风险投资逐步兴起。多年以来，高新技术产业的发展表明高新技术企业的融资需要风险投资产业的强力支撑，风险投资公司所能筹集到的资本总额逐年攀升，那些能够获取风险资本投资的高新技术企业为中国经济发展带来了巨大的推动力。风险投资对经济发展的影响力愈来愈大，成为影响经济发展难以忽略的重大因素。与此同时，国务院出台一系列政策支持高新技术产业开发区设立风险投资公司，主要目的是为创新型产业或新兴产业提供资金支持或贷款担保，并进一步促进高新技术产业的发展。尽管2000年至2004年的金融危机对风险投资产生了难以估计的影响，但国家相应政策的调整使风险投资发展到一个新的阶段，高新技术产业的自主创新能力、自我调整能力也得到大幅度的提升。

风险投资作为中国经济发展的助推剂，其主要作用有以下几个方面：①风险投资企业对高新技术等创新型企业的资本注入，助推了创新型企业的快速发展，为增强中国经济的国际竞争力做出重要贡献；②风险投资企业在提升技术及获取高额利润的指引下，往往会选择技术创新或产品创新程度高的企业作为注资对象，在促进企业发展的同时带来新技术的蓬勃发展，促使整个行业不断进步；③风险投资企业选择投资对象的过程存在着激烈的竞争，竞争的结果使资本向发展潜力巨大的创新型企业流动，主动性地调整市场产业结构，实现社会资源的良性循环并维持高效的资源利用效率。

与欧美国家特别是美国相比，我国风险投资业相对落后，其中市场经济的发展相对滞后是一个重要的原因。我国对风险投资的关注、相关行业的发展、政策制定等是近二十多年以来才有的，客观上造成对风险投资业发展的制约，导致某些新兴企业发展缓慢甚至得不到应有的资金支持而破产，一些有创新思维的企业家也很难以积极的心态发展创新型产业。风险投资对高新技术产业的推动作用至今并不明显，对经济发展的贡献率低于西方发达国家的平均水平，但我国风险投资业可预计的上升空间值得期待。

风险投资的构成要素主要有风险资本、投资对象、风险投资人、投资期限、投资方式及投资目的。其中，风险资本指投资机构投向创新型企业的资金，主要以购买企业股份或贷款的方式提供，期望企业能够尽其所能将新兴技术转化为商品并进入市场流通；投资对象是那些被评估为潜力巨大、发展前景较好的新兴企业；风险投资人主要指实际控制投资机构的资本家或对投资机构的投资方向有决定权的风险投资团队；投资期限指从投入资本到最后撤出资本的整个时间跨度，此期限往往比一般的投资行为产生的时间间隔要长；投资方式主要有直接投资、提供贷款担保或两者兼而有之，提供投资资金的方式主要有两种，一种是将计划投资资金一次性注入被投资企业，另一种是在企业运作的过程中，分批次将资金注入；投资目的是为了获取投资收益，期待投资资本的升值，在投资期限到来之时，以抛售被投资企业股权的方式获得实际收益。

风险投资需要对待投资的企业进行准确的评估，找到明确的投资对象。投资可能带来高收益的同时伴随着高风险，与传统的投资行为相比，风险投资具有如下特点：①投资风险高，主要以购买股权（一般不拥有控股权）的方式参与到企业的运作当中；②投资行为由专业的投资团队具体操作，具备承担投资失败带来的损失的能力；③投资期较长，通过较长时间的投资期完成被投资企业从创业阶段到发展成熟阶段的整个过程；④投资行为往往伴随被投资企业发展的每个阶段，在不同的阶段因地制宜地采用合理的投资方式。

风险投资机构通过一定的渠道筹集资本或者其本身就是资本的拥有者，采用构建的评估指标体系对待选的投资项目进行谨慎的选择，最终做出明确的投资意向，由专业的管理团队参与到被投资项目的生产运作过程中，使所投资本尽可能的增值，达到良好的投资效果。其主要运作流程如下。(www.daowen.com)

（1）投资对象的筛查。可投资的项目需要进行严格的、全方位的筛查，包括项目的技术水平、项目前期参与人的管理能力及项目的市场获利前景。由于待选的投资项目较多，最终得到的是这些待投资项目的投资的优先次序，风险投资机构可按照各项目的优先序进行注资。

（2）筹集投资资金。对某一个项目注资的未必只有一个风险投资机构，多元化的投资来源能够降低投资风险，被投资企业获得的资金也会源源不断，对其后续发展极为有利。

（3）谈判和签订投资协议。当投资机构定好了投资对象或一些投资对象的优先次序后，开始与待投资对象开展协商谈判，最终形成具有法律效力的合同条款，约束投融资双方的行为并维护各自的权益。

（4）资本投入和企业运营。投资行为发生以后，投资者会积极参与企业的运作，适时地对企业的技术水平、产品开发、市场营销及财务状况等进行监控，其目的是及时发现问题，不至于使所投资本出现不必要的损失。

（5）风险资本的退出。经过一定时间跨度的投资后，风险投资者经由某种方式撤出资金，实现投资资本的变现，在获得收益的同时可将资本继续投资到新的风险项目，在不断投资、变现的循环过程中使资本一次又一次的升值。