本书内容框架建立在新制度经济学、新经济地理学和产业经济学的理论基础上，引入社会学的“多维邻近”重新界定地理学的“空间近邻效应”概念，构建一个制度指标体系，用空间计量经济学模型，分析制度变迁的三个空间过程。应用多种软件，以全国31个省区市或华东地区的数据进行实证研究，基于第五章、第六章和第七章的实证分析，得出第八章的七个主要结论，以此作为对现实的启发，其目的主要是重新思考制度因素。而近邻效应的重要性体现在明确了地区间相互影响，第一：强调了制度因素（或政府）是重要的；第二，发现了以往或现在一般研究忽视空间层面的互动影响。区域发展的不平衡，主要是由于制度的差异性，因此形成一个特点，若干地区出现不同的社会经济变迁，即使某个经济圈内部也呈现非均衡发展的格局。全文分析因此也体现为以下四个层次，（1）制度因素的重要性在非均衡发展中表现得很明显。（2）制度是一个变化的概念，根据区域需要及其主体（政府或微观主体）的认识来安排。（3）变化是与区域外互动的过程，溢出主要来自主导方，但也有其他地区的反馈。互动中的配合会加强这种溢出效应和扩散，如出现抵制则需要协调。（4）区域和各主体间的互动又推进区域内、区域的制度变迁。而互动的影响是与关联性/近邻关系相联系的。互动的关联首先在近邻层面发生，主要取决于近邻关系的（多维）表现和结果。

现在的制度空间仍然是非均衡发展的，如在上海浦东新区范围内设自贸区，从第一批一个（上海）自贸区，第二批三个自贸区，到第三批七个。全国从整体上需要制度创新，从空间制度上是一个从非均衡到均衡的过程。制度创新先行区首先是有需要或可能有条件的地区，而先行区既要考虑自身需要，又要考虑区际反应，“可复制、可推广”并不是单向输出，其实际就是要考虑互动。工业园区是制度创新结合技术创新、组织创新，不断改善投资环境，形成一个良性循环的典型例子。而自贸区更强调扩散性和可复制性，其中可复制性本身包括反馈效应，即互动的结果。中国的工业园区遍地开花，重复投资是中国的一种扩散机制，“重复投资虽然导致了有形资本的浪费，但……可以称得上是社会学习的一个有效机制”（科斯，王宁，2013）。从第一个（中国）上海自贸区到第二批自贸区的福建、广东、天津也是一种扩散，其选址东南沿海和港口城市，也是一种类似性和邻近性的表现。同一发展阶段（需要类似）的地区，地理空间上可能并不邻近或比邻，如狭义的长三角、珠三角和环渤海地区，第一批、第二批、第三批自贸区都在试验中交互促进，然后整体提升。因此从多维邻近的角度出发，制度设计的完善，要考虑自身、区际需要和相互作用的影响。(www.daowen.com)