本书用动态方法定义空间近邻效应，“既强调子系统间的相互关联性，也强调它们联结变化的过程。……包括（事物间的）位置关系，都会产生不同程度的变化”（陆大道，1988）。在时空耦合语境下重新阐释空间概念，主要从分散角度（扩散传播）认识区位的关联及社会经济活动的互动关系，结合区位基础、空间邻近效应与循环积累因果等空间相互作用机制，分析社会经济活动在这些关联、互动变化时，空间分布如何相应变化，并确定其影响因素。

区域的空间结构是社会经济系统内部各子系统间或各个系统与其环境相互联系和作用的结果。地理空间可通过社会系统的主要特征、社会关系、人口密度、宗教信仰、科技发展、经济体制等来解释。社会与空间密切联系，也必然共同演化，其演化路径是沿着渐近线前进的。因此，可通过研究空间来研究社会。传统社会理论和经济分析往往将时间的重要性排在空间前面，地理学第一定律（TFL）中关于距离的定义和空间邻近关系的描述是含糊的，强调空间性又忽视了时间性。许多地理学家和经济学家纠正这种缺陷，同时引入空间和时间，以正确理解社会进程。某个时间点的空间类型乃是以往各种空间影响过程作用的累积结果，并且为以后各种空间影响过程作用提供新的基础。时空耦合简单来说，是指一切事实、现象、过程、表现，既包括空间上的性质，又包括时间上的性质。克鲁格曼所谓的“经济地理”是指“生产的空间区位”，同时该理论关注时间性问题（规模递增和路径依赖）。一些对“流空间”和“网络社会”的研究认为社会网络是嵌入在空间和时间内的，互联网对人际交往的影响和社会网络组织带来的影响，大大减少了时间和距离的差异。然而人类接触行为的时空背景很有重要性，空间和时间的强大限制依然存在。社会网络的研究也开始在一元网络情况下探索空间和时间效应。随着“流要素”的跨时空距离传播（如人口流动、贸易交往、知识技术扩散等），地理外部性效应显现，形成基于“流空间”的“邻近效应”。不同于“距离死亡”论调，许多地理现象确实可能与邻近的事情本身之间有高度的敏感关系。邻近作为一种概念可扩展为同时包括空间和时间。从更广泛的视角来看，空间变成一种（社会）关系的问题，而不再是纯粹的地理概念，它由大量的社会和环境因素构成（Morgan，2004）。在解决空间动态问题时，空间扩散进程经常是我们关注的核心内容。时空耦合（“关系空间”）将列斐伏尔（Lefevbre，1974）“空间中的生产（production in space）”和“空间的生产（production of space）”相结合，即将历史性、社会存在性和空间性三重意识衔接起来。由此，在社会经济空间中，距离与邻近变成一对互补概念，距离描述空间的差异性或异质性，邻近则反映空间的均质性或共性。路径依赖也是时空依赖，包括空间和历史依赖。(www.daowen.com)