从新中国建设历程来看，甘肃一直被当作我国经营西北、向西发展的重要战略通道，是全国重要的石油化工、有色冶金、装备制造、航空航天、新材料制造、新能源开发基地，形成了贯穿陇东、关中、河西等一大批工业重镇，但是在改革开放进程中，由于甘肃开放程度不够高、开发乏力、改革缺乏有效突破，一直是经济社会发展的制约因素。2017年，人均GDP，西北五省区中陕西最高，甘肃最低；城镇居民人均可支配收入，陕西最高，甘肃最低；农民人均可支配收入，新疆最高，甘肃最低；城镇化率，宁夏最高，甘肃最低。^[8]同时，由于甘肃深居对外开放发展腹地，不具有沿海地区天然的区位优势，致使甘肃的外向发展程度欠佳。甘肃2013—2017年贸易总额占全国贸易总额的比重分别是0.246%、0.2%、0.11%、0.12%、0.127%。甘肃2013—2016年外商直接投资额占全国外商直接投资额的比重分别是0.116%、0.109%、0.11%、0.093%（见表2、表3）。以上现实情况表明，甘肃的发展应在于抢抓开放发展的机遇，而“一带一路”倡议的提出为甘肃构建向西开放的重要门户和次区域合作战略基地的打造提供了转化各种不利因素和挑战的战略机遇期。

表2　2013—2017年甘肃贸易总额占全国贸易总额的比重^[9]

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表3　2013—2016年甘肃外商直接投资额占全国外商直接投资额的比重^[10]