在第二次世界大战后的最初二十年里，人们并没有将金融政策视为促进经济稳定与经济增长的重要工具，西方主流经济发展理论与金融理论基本上是相互脱离的，它们侧重于分析各种实物因素，如资本、劳动力、技术及自然资源在经济发展中的作用，而忽视了金融因素的作用。20世纪60年代，以戈德·史密斯为代表的一批经济学家肯定了金融发展对于一国经济增长不可或缺的作用。20世纪70年代，罗纳德·麦金农的《经济发展中的货币与资本》和爱德华·肖的《经济发展中的金融深化》，有力地证明了金融部门与经济发展之间存在着密切的关联。他们还指出，由于发展中国家存在广泛的“金融压抑”现象，阻碍了金融的发展，从而制约了经济增长，所以发展中国家应将以金融自由化为内容的金融改革作为发展政策的核心。自此，发展中国家先后进行了以金融深化或金融发展为目标的金融体制改革。同时，发达国家也相继放松金融管制，一场在全球范围内的金融自由化运动迅速兴起。

从总体上看，金融自由化运动逐步打破了束缚在金融业上的种种陈规，金融业获得了长足的进步，推动了这些国家的经济增长。然而，某些发展中国家的金融自由化运动也出现了许多问题。20世纪80年代至今，金融危机频繁爆发，先后发生了拉美债务危机、墨西哥金融危机、东南亚金融危机等，迫使人们从理论和实践上重新认识金融深化（自由化）——金融发展——经济增长的逻辑关系。(www.daowen.com)