大都市是城市化发展到一定阶段的必然产物，在城市体系中扮演了重要的角色。根据美国、日本等国的发展经验，城镇化发展到一定阶段，应使大都市经济在国民经济中发挥更大的作用。目前我国仍处于以大都市带动城市化发展的时期，大都市仍将成为我国区域发展的重要组织单元和城市化的重要模式。大都市在区域发展中的作用主要有以下几个方面：

（一）带动区域发展的龙头

大都市一般是整个区域政治、经济、文化和教育的中心，是企业总部所在地，拥有国际竞争所需要的产业基础和人力资源，能够不断孕育新的社会分工和就业机会，吸引了大量的人才和资金，形成产业集聚。大都市能够通过便捷的交通和信息网络，与周边城市建立紧密的联系，通过“极化——扩散”效应，对周边区域有较强的辐射带动作用，成为整个区域发展的核心和龙头。

（二）连接内外经济的窗口

大都市一般是区域金融服务窗口、商贸服务窗口、吸引外资的重要窗口、对外贸易窗口、信息服务窗口。大都市是区域金融中心，是重要的金融机构所在地，具有较为发达的金融保险业，能够为区域经济的整体发展提供强大的金融支持。大都市是区域商贸中心城市，拥有辐射周边区域的商贸服务机构和物流基地，拥有发达的物流产业和跨地区的连锁商贸，成为区域商贸窗口和物流枢纽。通过商务会展和各种形式的商品交易会，大都市成为所在区域外商入驻数量最多、外资投入最大、投资密度最高的部分，在区域多方投资和共同发展的格局中，扮演着越来越重要的组织领导角色并具有桥梁作用。随着区域国际化和外向型经济的持续发展，大都市的对外贸易窗口和口岸的地位也不断加强。此外，大都市是所在区域信息化建设的先行地区，具有发达的信息港，能够为周边地区提供各种便捷的通信信息服务。

（三）促进区域协作的纽带(www.daowen.com)

大都市是区域资金流、信息流等要素的集聚中心，具有优越的行政、经济地位和便捷的基础设施条件。在区域生产要素的流动和分配中，大都市能够发挥核心作用，积极引导区域内城市之间的合作和分工，进而促进区域发展中的城市体系和基础设施建设、产业布局、资源开发利用及生态环境保护等相关问题的协调。大都市具备商品、要素、批发、零售、现货和期货等多功能、高层次的市场体系，在区域统一市场框架的构建中具有主导作用，有效消除市场壁垒，扩大了区域城市间的相互开放，创造了平等有序的竞争环境，实现了区域内经济互补、资源互补、区域经济一体化良性发展的经济模式和制度框架。

（四）推动科技创新的前沿

大都市汇集了区域内绝大多数的研究与开发机构，集中了区域内的多数高素质人才，为高科技研发、创新成果转化提供了良好的外部条件。同时，它又是区域的信息生产、聚集与扩散地，加之其富有活力的特殊社会氛围，就成为区域内新技术、新思想、新观念、新人才的诞生地。大都市的创新对区域具有示范作用，引起区域在经济和社会多方面的效仿，从而推动区域的进步。

（五）汇集总部经济基地

总部经济理论最早是由北京市社会科学院赵弘研究员提出的。所谓总部经济，是指某区域由于其特有的资源优势吸引企业将总部在该区域集群布局，将生产制造基地布局在具有优势的其他地区，从而使企业价值链与区域资源实现最优空间耦合，以及由此对该区域经济发展产生重要影响的一种经济形态。