（一）城市经济区的概念

城市经济区就是以中心城市为依托，包括若干中小城市、众多的城镇和大片的农村的经济联系比较紧密的区域。

（二）城市经济区的内涵

工业化以及现代化的发展必然引起城市化，包括城乡一体化，这是世界经济、社会发展的一个普遍规律。城市化绝不仅仅是指城市的数量和城市人口比重的增加，还包括城市所在区域的发展、城市和区域联系的加强、人们生产和生活方式的改变等。城市有其生产和发展的区域经济基础，一方面，城市所在区域的经济条件、资源条件和交通条件影响城市发展的方向和规模；另一方面，一个城市的出现和发展，又总会对周围区域产生不同程度的辐射和影响，具有调整、控制、服务和支援等作用，成为一个地区的经济中心。工业现代化的进步和专业现代化的广泛发展，使各部门间、城市间、城乡间的联系日趋紧密，并互相融合为城市区域一体化，这是城市经济区形成的客观规律。

（三）城市经济区形成的基础

城市经济区的形成有两个重要的基础：一是区域内必须具有较为发达的专业化协作和密切关系的经济联系，这是建立经济区的必要前提和基础。二是城市经济区的形成必须以中心城市为依托，这是经济区中最重要、最核心的部分。中心城市决定了经济区的经济性质，也决定了经济区的本质和发展方向。

（四）城市经济区的特点

城市经济区是社会化大生产的客观产物，人们经常把它与通常所说的城市行政区混为一谈。为了更准确地把握城市经济区的特点，在此把经济区和行政区做以下区别：

1.经济区和行政区形成的方法和过程不同(www.daowen.com)

行政区是由政权机关通过行政命令和行政办法指定的行政管理区，其形成和划分主要是考虑行政管理上的方便。经济区则是依靠中心城市的经济力量，根据经济发展的内在联系，在地区的分工高协作基础上逐渐形成的经济关系密切的经济网络。它是区域内经济发展的必然结果和客观需要，不是行政命令和行政办法可以指定的。

2.行政区内部关系和外部关系不同

在行政区中心都设有一个统管全区的行政机构，即地方一级的政权机关。它同行政区内其他行政机关是上级和下级、领导和被领导的关系；行政区之间界限分明，不同行政区的行政机关，不能随意越界处理行政事务。现代的城市经济本质上是一种开放型的经济，城市经济区同样是开放性的经济区。在经济区内没有地区限制、行业差别，也不存在领导和被领导的行政等级关系，这里通行的是一种等价交换和平等协作的关系。经济区内的中心城市是区域内生产协作和商品流通的中心，它对其他城镇和广大乡村的影响和带动，不是依靠行政命令手段，而是依靠城市经济实力。因此，经济区的内部和外部都体现了专业化的生产协作和商品交换的平等的经济关系。

3.经济区和行政区的界限和范围不同

行政区的划分考虑行政管理的有利和合理，必须规定明确的界限和范围，并保持相对的稳定，不宜经常变动。经济区则不同，它没有明确的界限和范围，经济区和经济区往往互相交叉，错综复杂。特别是在经济比较发达、城市比较密集的地区，各城市经济区更是互相交织、重叠复合，形成密集而复杂的经济网络体系。在城市经济的互相渗透和联系中，根本不可能对各个城市的经济区划分明确的界限和范围。

4.城市经济区与行政区划分原则、目的不同

城市经济区总是大于它所在的中心城市本身的行政区，而且一般来说，也大大超过同一城市为中心的行政区范围。经济区和行政区范围的不一致是经常的、普遍的，这是因为经济区和行政区的分区原则和目不同。经济区为适应社会大生产基础上的城市经济发展需要，要求有一个比较广大的横向联系范围，以利于生产和流通。行政区的划分，则要以行政管理为主，综合考虑民族文化、历史地理情况，行政工作强调纵向联系，便于处理行政事务。