我们正在进入一个无限选择的时代，而且这是件好事

专家导读

长尾出现了。iTunes的选择空间是沃尔玛的40倍左右。更多的选择等于承认了人与人的不同，有助于个性化需求的满足。但受大规模生产影响，有人认为"太多选择"会让人晕头转向。对这种看法进行的分析表明：所谓的选择悖论只是缺乏决策助理的结果，并不等于拒绝多样性。正确的解决办法就是井然有序地组织选择，真正地帮助消费者们做出选择。"给顾客们丰富的选择，但也要帮助他们搜索。"

本章提出了多样性的经济学（长尾经济学）的又一个要点：更多的选择+更多的可获得性和便捷。充分的个性化，必须辅以完善的选择助理服务。

1 9 7 8年，《周六夜现场》上演了一个有关“苏格兰商店”的幽默剧，这个商店位于一家时尚购物中心里，只卖各种各样的苏格兰录音带。门可罗雀的窘境令店主们大惑不解——他们供应这么多的磁带，总有一种能够吸引所有人吧。但商店始终冷冷清清。《周六夜现场》的节目不留情面地嘲讽了店主们的愚蠢。还能有什么东西比一家专卖苏格兰磁带的商店更荒唐呢？

但在2004年，真的有一个名叫“Rice to Riches”的米布丁专卖店在曼哈顿开张了。这个商店出售20多种口味的米布丁，但除此之外什么也没有。据说它经营得相当不错，而且正在开发邮购业务。同时，伦敦也出现了一家只卖白色家用产品的白色商店（White Store）。在美国，一个名叫白宫的类似连锁商店也大获成功，以至于新增了一个黑宫品牌。昨天的笑话变成了今天的现实。(www.daowen.com)

我们正身处一个史无前例的丰饶时代。这方面的例子随处可见，但有时候，几个数字更能说明问题。根据OMD广告公司所说，星巴克咖啡约有19 000种口味。根据Mintil国际集团的新产品数据库，单在2003年就有26 893种新食品和家用产品上市，包括115种除臭剂、187种早餐谷类食品和303种女性芳香用品。

回想20世纪60年代的时候，美国每年出售的800万辆汽车里有超过100万辆是雪佛兰的Impala，在总共只有不到40种汽车的美国汽车市场中，Impala占据了近13%的份额。今天，汽车市场的规模是60年代的10倍左右，有250种基本车型可选（如果算上所有的升级版，车型不下1 000种）。但只有不到10种车型的销量能超过40万辆，也就是整个市场的区区1.5%。

这样的品种大爆炸因何而起？全球化浪潮和随之诞生的超高效供应链是一个解释。现在，一个国家的商人可以在全世界的所有商品中做出选择。实际上，美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）估计美国进口产品的种类在1972～2001年间翻了3番还多。另一个解释与人口特征有关。就像《商业周刊》最近说的：

在20世纪50和60年代，整个美国都是一幅千篇一律的景象，不仅种族背景大同小异（大规模的西班牙移民潮还没开始），人们的愿望也大同小异。美国人最大的理想就是与同一层次的人看齐：不仅仅是赶上同层次的人，还要与同层次的人一模一样——拥有同样的汽车，同样的洗碗机，同样的割草机。而产品丰裕度在七八十年代显著上升后，情况彻底改变了。我们从“我想做正常人”转向了“我想与众不同”。当企业开始竞相纵容这样的新渴望时，它们把大规模生产细化成了大规模的定制化。

最终，长尾出现了。iTunes的选择空间是沃尔玛的40倍左右。Netflix的DVD种类是百视达的18倍，如果市面上有更多的DVD，它的存货甚至会更多。亚马逊的藏书量几乎是一家鲍德斯图书大超市的40倍之多。若比一比像eBay这样的网上零售商和一家普通的百货店，这个倍数是无法估量的，但肯定在四位数以上。