作为一个成功的领导者，在用人过程中，必须掌握激励下属士气的艺术。所谓激励，指的是通过某种刺激手段引发、强化行为，并促进行为以积极状态表现出来的一种手段和活动。首先，激励是通过刺激需要引发行为，实现目标的一个动力过程。心理科学认为，人的行为背后隐藏着一种内在心理状态的驱动，这种心理状态主要是一种需要状态。人们是在需要的刺激下，在一定的物质和精神的利益动机引导下，采取某种特定社会行为的。因此要促成个体和社会成员采取某种行动，就必须通过创造外部条件去刺激内在心理状态，刺激人的需要才能实现。激励就是要激发人的行为，使之围绕组织的目标方向接受引发和强化，在满足个体需要的过程中同时实现组织目标。其次，激励也是一个需要升华、潜力发挥的行为强化、行为矫正过程。每个个体在社会化过程中，形成了自身所特有的需求标准、价值观念和行为能力，并综合成某种固定的行为态势。这种固定态势支配着个体的工作、生活和学习过程。这种态度对一个群体和单位的整体利益和要求来说可能是适应的，也可能是不适应的，可能是积极的，也有可能是消极的。作为组织领导者就要通过激励方式，运用各种奖惩手段，使个体自身尚未觉察或尚未体现的潜力得以充分的开发，使个体克制不利于组织目标的思想观念和行为方式。

我们经常会看到这样的现象，两个能力相同的人会做出不相等的成绩，而一个能力差的人可以比一个能力强的人工作干得好。哈佛大学威廉•詹姆斯通过对员工激励的研究发现，在按时计酬的制度下，一个人要是没有受到激励，仅能发挥其能力的20％～30％；如果受到正确的充分的激励，就能发挥其能力的80％～90％，甚至还会更高。由此得出了一个公式：工作绩效：能力+激励。在能力不变的条件下，工作绩效的大小，取决于激励程度的高低。激励程度不断提高，工作绩效就会愈来愈大，激励程度降低，工作绩效也会随之下降。(www.daowen.com)

善于运用激励手段来调动组织成员的积极性，挖掘他们的潜力，发挥他们的创造性，必须提高激励的艺术性。激励的手段和方法很多，如物质激励、精神激励、思想激励、目标激励、危机激励等。所谓掌握激励的艺术性，就是要求领导者在掌握用众多激励手段和方法的基础上，能够并善于根据形势、环境及对象特点，采取最恰当的方式调动个体和组织成员行动的主动性和创造性，形成积极向上的精神面貌，充分挖掘各方面的潜能，从而使其行为朝着有利于组织和领导者所期望的目标方向前进。