1961年至1962年，古巴和前苏联的关系越来越亲密，苏联部长会议主席赫鲁晓夫产生了一个危险的念头，想在古巴部署前苏联导弹。当时，美国在导弹方面以5：1的比例居于优势，前苏联政府非常担心欧、亚领土的美国导弹发射站。前苏联政府的意图是用在古巴的导弹作为施加压力的手段与美国谈判，要美国从土耳其或靠近前苏联的其它地区撤走导弹。此外，赫鲁晓夫还想通过导弹表明，前苏联要坚决捍卫古巴的革命成果。1962年7月，古巴副总理访问苏联，接着赫鲁晓夫开始向古巴运送导弹。这样，苏美之间的核赌博便开始了。

10月，美国U－2侦察机发现一导弹基地设施，肯尼迪总统向前苏联提出强烈抗议，并要求马上拆除导弹发射设施。如果苏联人不答应美国的要求，美国毫不犹豫地决定消灭威胁美国的导弹设施。苏联人说，这是纯属防务性的导弹基地。对此，美国人拿着空中拍摄的照片反驳说，这不是事实，从这里可以打击和摧毁美国的城市。

双方你来我往舌战的同时，美国政府和军队开始行动起来。10月16日，肯尼迪总统组成了国家安全委员会执行委员会。在绝对保密的情况下，执委会整天开会，研究对策。采取什么对策呢?一位美国计划人员说：“每一种主张都考虑过了，每一个建议都用战争游戏论进行彻底的分析。”对于每一种可能采取的行动，计划人员都提出这样的问题：如果我们这样做，他们将怎样做?然后，我们将做什么来反击他们的对策。他们又会做什么?……开始时，执委会意见不一，有的赞成空袭，有的主张封锁，也有的主张向联合国申诉。最后肯尼迪决定对古巴实行封锁。这是一个非常聪明的决策。因为如果进行空袭，那么很有可能导致一场核大战，双方两败俱伤，甚至同归于尽。而进行封锁则使美国同前苏联在一个对美国有利的地方对峙。封锁是一种强有力的压力，但同时又是一种很有限的压力，最重要的是仍然可以控制事态的发展，以便于采取其他政治和军事的行动。当然，封锁也必须冒很大的风险，因为它也有使危机升级的可能。

10月22日晚7时，肯尼迪总统发表电视演说，宣布封锁古巴。在演说结束时，肯尼迪声色俱厉地叫道：“我们决不会选择屈服和投降的道路!”根据肯尼迪的命令，美国海军的大批军舰和2万名海军士兵开始执行封锁古巴的行动，美国在世界各地的军队也进入戒备状态。

赫鲁晓夫完全没有料到肯尼迪会有这么强硬的一手。他命令加快向古巴运送中程导弹和伊尔28式轰炸机的速度。与此同时，美国在古巴领海周围设置了警戒线，由90艘舰艇组成的美国舰队在68个空军中队和8艘航空母舰的护卫下，驶人阵地，拦截和搜寻正在进入封锁区的船只。在靠近古巴的美国佛罗里达州和邻近各州，美国也集结了第二次世界大战以来最庞大的登陆部队，准备参战。

在美国国内，政府和军队的行动引起了一些神经过敏者的反应。股票市场价格暴跌。在塔姆帕市，据说体育用品商店的猎枪和来复枪突然畅销起来。在达拉斯，据一家商店老板说，人们纷纷争购装着饼干、麦芽牛奶片、巧克力、干肉饼和罐头装饮用水的救急口粮袋。在洛杉矶，有一个民防组织提出警告，一旦发生战争或在全国紧急状态下，零售商店可能要关门5天，这一来主妇们纷纷涌向百货商店。在一家商场，人们为最后一听猪肉烩豆罐头展开激烈的争夺……简直是种大战将临的气氛。(www.daowen.com)

美苏两国玩弄赌博游戏导致国际形势的严重局面。然而，最感到紧张的莫过于这些做出重大决定的领导人自己。在危机期间，美国总统肯尼迪为了避免危机升级为战争，一直“力图不使赫鲁晓夫失面子，不使前苏联丢脸，不让他们由于感到对国家安全和民族利益负有义务而把他们作出的反应予以升级”。因此，一开始便决定要实行封锁，而不是决定进行袭击。而且肯尼迪总统亲自谨慎地选定“马卢克拉”号作为第一艘使之停航并强行上船检查的船只。因为这是一艘美国造的、属巴拿马所有的自由轮，在黎巴嫩注册，由前苏联租用。一支由两艘驱舰人员组成的武装登船队进行的检查，并没有发生任何事故，他们发现船上并没有装载任何武器，就放行了。之所以作出这种决定，都是为了要对前苏联施加压力，而不是要使它公开丢脸。

面对肯尼迪毫不退让的强硬姿态，赫鲁晓夫没有别的选择，只有撤走导弹，换取美国不再入侵古巴的承诺。美国的目的是迫使苏联撤出导弹，但不想因此导致无法收拾的局面，所以采取了一种“不以妨害前苏联国家安全或使它丢脸的办法”，并且私下保证撤走美国在土耳其的导弹，从而达到了自己的目的。

【狐狸的箴言】

有时保全敌人的脸面，也就是保全自己的脸面。时机不到，就不要做出过火的事，以免激怒敌人，落个同归于尽的下场。