曼德拉是享誉全球的诺贝尔和平奖得主，是个意志极为坚强的人。为了推翻南非白人种族主义统治，他进行了长达50年(1944～1994)艰苦卓绝的斗争，铁窗面壁28年(1962～1990)。最终，从阶下囚一跃成为南非第一任黑人总统。

1994年5月，南非首次多种族大选的计票工作刚刚过半，非国大就以绝对优势遥遥领先于其他各党。国民党领导人德克勒克眼见大势已去，被迫于2日下午宣告败北，非国大主席曼德拉稍后宣布非国大在大选结果中获胜。新总统于10日宣誓就职。非国大的胜利使南非占多数的黑人实现了结束白人统治的梦想。曼德拉宣称，这不是一个党的胜利，而是南非全体人民的胜利。南非究竟是怎样的一个国家，曼德拉是怎样走过他艰难的道路的呢?

曼德拉的一生是顽强斗争的一生，是道路坎坷、曲折离奇的一生。曼德拉出生在特兰斯凯里黑人家园，父亲曾是一位名声显赫的部族长老，但在曼德拉很小的时候父亲就去世了。由于父亲的离去，年幼的曼德拉被迫进了寄宿学校，后来就读于黑人大学，但由于卷入政治活动而被逐出校门。1941年，曼德拉只身闯到约翰内斯堡。当了一名律师。他着手创办了非国大青年团，后来帮助非国大组建了游击队。60年代初，警方到处搜捕曼德拉，他不得不乔装打扮，东躲西藏。1964年7月12日，他与另外7名黑人领袖同被判处终生监禁，曼德拉在狱中一蹲就是28个春秋。尽管身陷囹圄，但他仍坚持读书，并召开讨论会以研究解放战略。在狱中，曼德拉开始与政府密使谈判。出狱后，曼德拉继续带领非国大与白人政府谈判。他把谈判桌视为战场。曼德拉一再重申非国大的原则，即在一个民主的、无歧视的南非存在一种人和一个声音。他重申与政府进行谈判的先决行件：解除紧急状态所规定的一切限制，无一例外释放所有政治犯，他赞扬德克勒克总统的改革措施，他称德克勒克是一个正直的人。德克勒克表示，我们有能力通过和平进程创造一个新南非，他形容曼德拉是“一个友好的人，一个高贵的人”。他们两人都面临着同样的危险，也都有同样的担忧；只有互相携手，同舟共济，才能渡过难关。白人右翼集团和黑人激进集团对两人都是挑战；种族对立再起，和平希望破灭则是两人共同的担心。德克勒克执政后，他们策划了一系列破坏改革计划的行动，他们放出风来，要同时刺杀德克勒克和曼德拉。

曼德拉呼吁黑人把互相残杀的刀枪扔到海里去，加强团结，实现和平，否则，长期斗争的宝贵成果就会被毁掉，全国的和平进程就会中断，在与政府谈判中，迫于国内外形势，政府做了一些让步。到了1990年底，南非政府与非国大的谈判又一次陷入僵局。政府方面要求非国大解散其武装力量，并停止群众运动。非国大针锋相对，明确宣布1991年为“群众行动年”。1991年2月1日，德克勒克在议会中宣布，在6月底以前，政府将废除作为种族隔离基石的“土地法”、“集团居住法”和“人口登记法”等法律。至此，自1910年以来通过并实施了几十年的350多个种族隔离法令全部废除。这意味着南非黑人与白人在政治上开始享有同等的权利，同时也标志着南非黑人反对种族主义的斗争已取得决定性胜利。自此以后，南非民主进程进一步加快，直到1994年5月举行大选。

曼德拉还是一位不知疲倦的和平进程推动者。自从1994年曼德拉在南非历史性的不分种族的大选中获胜后，希望他参加调解世界各地长期纷争或对此施加影响的请求，如潮水般向他涌来。曼德拉在出访利比亚时，授予卡扎菲以南非的最高勋章，批评联合国对利比亚实行的制裁是“不人道的”，但同时希望这位偏激的利比亚领导人在公开讲话时能温和一些。(www.daowen.com)

曼德拉说：“我们已经建成了联合国这一国际组织，它正在从事一项伟大的工作，呼吁所有成员国通过和平手段解决争端。这意味着领导人有责任将和平的信息传遍整个世界，尤其是发展中国家。”他还说：“所有领导人，不论他们在某一问题上立场如何，都应努力采取温和的态度，心平气和地坐在一起，以缓和局势，减少暴力。”

【狮子的忠告】

越是艰苦的环境，越能造就出类拔萃的领袖人物。发扬“把牢底坐穿”的精神吧，胜利最终是属于你的。