相对于人民币国际化诉求最具有接近性和参考意义的，是日元的国际化历程。日本在20世纪同样经历了国际贸易地位提升，进而从国际贸易结算、国际投融资角度产生了本币国际地位相匹配的诉求和主动推动本币国际化的进程。但从日本的经验教训来看，最终并没有能够达到其预期目标，尽管高峰时期一度在国际贸易结算、国际资本账户中占比较高，占全球储备资产比例近10%，但随后又迅速下降，目前稳定地占据全球货币储备仅3%—4%的份额。日元五十多年的国际化进程表明，一国欲推动本币国际化进程，需要有长远的谋划与路线图安排，同时成功的把握也并不是十足的。

人民币目前的国际地位，与中国在全球贸易和投融资领域的地位是完全不匹配的，因此不论从降低贸易成本、提高防范风险能力还是提升国际地位等各方面角度来看，人民币国际化都是必然的选择与发展方向。在1997年东南亚金融危机中，中国由于资本项目不开放，因此受到的相关冲击较小；但2008年全球金融危机爆发后的相关经验教训，则充分使得中国认识到，目前高度依赖美元的中国对外经济及国际货币体系所导致的经济风险与政治困局。

人民币国际化的大致路线方向，是从周边国际化和区域化，再到全面国际化的渐进路径，其中人民币汇率形成制度的弹性化与人民币资本账户的逐步开放相互匹配，是具体的实施配套，而最终目标在于推动人民币逐步从成为国际结算货币，到成为国际化投资货币以及国际储备货币。(www.daowen.com)

人民币是否实现国际化的评判标准，至少应表现在以下三个方面：第一，人民币现金在境外具有一定的沉淀和流通量，其推广形式为人民币本币支票及借记卡、信用卡等结算工具也能够在境外一般支付结算中较为广泛地被使用；第二，国际主要金融机构（包括各国中央银行）均广泛使用人民币为标的的金融产品作为投资工具，这需要存在一定规模的、以人民币计价的离岸金融市场为前提，而其最终表现形式为人民币成为国际货币基金组织的SDR的权重货币；第三，国际贸易结算中无论是否直接涉及中国本国的交易都有一定比例以人民币进行结算。以上三个方面是衡量一国货币国际化水平的通用标准，而其中更为重要的是后两点。可以看出，一旦人民币实现了国际化，不仅将使现有国际货币体系及相关的铸币税等利益的分配格局产生实质性改变，也会深入地影响全球的地缘政治格局。

自2008年以来，中国推动人民币国际化的路线主要表现在六大方面，分别是：促进跨境贸易使用人民币结算、与其他国家和地区央行开展货币互换、开展人民币汇率形成机制改革、建设海外人民币离岸市场、促进境外人民币交易及推进跨境直接投资人民币结算等。其中，截至2015年底，人民币在全球支付市场中份额已达2.31%，升至全球第四；货币互换协议规模超过3万亿元；目前已经有香港、伦敦、新加坡、巴黎、卢森堡、法兰克福、首尔、悉尼等离岸人民币交易中心，且未来有望进一步增加。目前，人民币已经初步形成了“上海在岸市场、香港离岸中心、其他离岸交易中心”三个层次的全球交易网络体系，逐步成为周边区域贸易结算中的主要货币。