什么人称得上企业家呢？企业家是英雄，是变革推动者。一方面，他们承担着巨大的风险。他们承担着一种职业风险，因为如果他们离开他们的公司，就永远不确定自己能否回去。他们还承担着金融风险，一旦离开他们的工作就无法得到薪水。另一方面，他们不知道什么时候能获得丰厚的回报，但却要疯狂地去干那些艰难的事情。但不可否认的是，正是企业家们让我们的生活变得如此美好。

从历史的角度来看，企业家“Entrepreneur”一词是从法语借用而来，原意是“冒险事业的经营者或组织者”。可以看出早期企业家具有冒险的天性。当然，不同的时代赋予企业家不同的内涵，由于所处的历史环境差异，现代第四代企业家与早期的第一、二、三代企业家不同，第四代小企业家有自己独特的品质，同时，也继承前三代企业家的优秀“基因”。

所谓的第一代企业家既是商人也是生产的组织者，在组织生产过程中进行价值创造，法国经济学家让·巴蒂斯特·萨伊^[1]（Jean Baptiste Say，1767～1832）认为“把经济资源从生产率较低、产量较小的领域转到生产率较高、产量更大的领域的人便是企业家”，可以看出，此时企业家的特征具有敢于冒险、首创精神，有精明的市场判断力，并且对目标异常执着。

典型的代表人物是亨利·福特^[2]（Henry Ford，1863～1947），福特汽车公司的建立者。由于在全世界范围内，他是第一个将装配线概念实际应用到大批量生产汽车领域，将流水线引入工厂来生产汽车而极大地提高生产产量和效率的人，此举不但革命了工业生产方式，而且对现代社会和文化起了巨大的影响。此外福特还奖励雇员的发明创造，让他们分享他们的发明带来的赢利。

1999年，《财富》杂志将他评为“二十世纪商业巨人”以表彰他和福特汽车公司对人类工业发展所作出的杰出贡献。美国学者麦克·哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，亨利·福特是唯一上榜的企业家。

第二代企业家是指在19世纪下半叶到20世纪中叶，由当时的垄断经济催生出来，具有稀缺的竞争头脑，善于抓住一切机会发展自己事业的企业家，是领导协调者、中间商、创新者及风险承担者。

美国早期的富豪，多半靠机遇成功，而约翰·洛克菲勒^[3]是个例外。他并非多才多艺，但是，他异常冷静、精明、富有远见、敢冒风险，甚至选择高风险的极端方法，大量举债增资，大量转投资，大量开发副产品，结果是成功的。凭借自己独有的魄力和手段，他创建了一个史无前例的联合事业——托拉斯。而后，他合并了40多家厂商，在全盛期垄断了全美90%的石油市场，成为美国第一位十亿富豪与全球首富。不久，托拉斯在全美各地、各行业野火般地迅速蔓延开来。洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个独特的时代——垄断时代。

前面两代企业家被称为传统的企业家。与上述“传统企业家”不同，第三代企业家主要指20世纪中叶以来市场经济逐渐发展起来的职业企业家，他们具有远见卓识、精通管理知识与驭人之术，洞悉市场需求。

现代企业家与现代企业特别是股份制公司、市场经济有着天然联系，在知识经济时代背景下，有着深刻的思想和领导才能，深谙经营与理性管理技巧，他们的特征主要集中体现在创新意识、冒险意识、机会敏锐性以及挑战意识这四方面。

现代企业家依靠自身敏锐的洞察力和敢于承担风险的能力，有效配置稀缺的市场资源，将商品转移到最需要的人手中；在高风险的投资中获得利润，确保市场状态的均衡转化，实现资源的最优化配置。

典型代表人物杰克·韦尔奇（Jack Welch）是原通用电气（GE）董事长兼CEO，1935年11月19日出生于马萨诸塞州塞勒姆市，1960年，加入通用电气塑胶事业部；1981年4月，他成为通用电气历史上最年轻的董事长和CEO。

在短短20年间，这位商界传奇人物使GE的市场资本增长30多倍，达到了4500亿美元，排名从世界第10提升到第1。他所推行的“六西格玛”标准、全球化和电子商务，几乎重新定义了现代企业。(www.daowen.com)

杰克·韦尔奇说：“面对现实、注重质量、追求杰出以及发挥人才是现代企业成功的因素。一个强大的企业必须有持续增长的收益和利润，收益的增加来自于源源不断的新主意和产品创新，利润的增长则来自于劳动生产率的不断提高。”在竞争行列里，位置居中的产品销售商和服务商将没有存在的余地，必须发现并参与真正能产生增长的行业，并在其中争做第一名或第二名，才能对抗可怕的通货膨胀带来的增长迟滞。

追随历史的足迹，第四代小企业家诞生于以斯坦福大学为中心的硅谷地带，他们满怀创业热情，年龄正是他们的优势，“在他人眼中，你没有限制，带有某种破坏性”，他们叛逆、无拘无束、藐视权威，但是又具有过人的创新能力即创造性破坏能力。

创造性破坏是他们的主要特征，他们能够把一切事物分析透彻，打破原来旧的传统和秩序，关键是他们能够据此创造出符合新事物发展规律的新事物。继承前三代企业家的优秀“基因”，他们具有新思维、新意识、新头脑和特殊使命，衔着天然的“创新”橄榄枝，顺应时代潮流应运而生。

可以说，现代企业家是市场秩序的创造者，是创新的市场环境所催生出的“创造性破坏”。

典型代表人物是苹果公司的前行政总裁乔布斯（Steve Jobs）。凭着独特的个性和远见，乔布斯带领苹果成为世界上最大的公司，让苹果成为当今世界最受追捧的品牌之一。而对于美国来说，苹果带来的不仅是效益，更是软实力，如今，乔布斯的苹果已成为比可口可乐更具现代感的文化符号，有人将其称之为“苹果主义”。

传奇乔布斯身上有科技创新领军人的五大能力：创新力和想象力、追求完美的不懈动力、吸引杰出人才的号召力、博采众长的能力以及营销能力。乔布斯本人被世人称为“艺术家与商人的完美结合”。

中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平说：“作为一个创新者，乔布斯与一般创新者不同的地方在于，别人只是从技术的角度来谈创新，强调核心竞争力，而他却是从商业模式的角度来谈创新。”他认为，乔布斯的创新是一种“超过了一般的技术创新”的质变型创新。

诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼将全球金融危机比喻为“金融传染病”，有人说，这个比喻用在苹果的用户群身上也非常合适。苹果就像是一种传染病，而乔布斯则是这种传染病的病原体。一旦某一天，离开了乔布斯这个可以不断变异的“病原体”，“苹果传染病”的感染能力便岌岌可危了。

与“苹果主义”紧密相连的是苹果的精品路线，乔布斯的完美主义就是把一个个产品做到极致，同样也是符合市场需求的举动。他总是站在用户的角度看问题，苛求着细节的尽善尽美，他甚至曾这样说过：我们把屏幕上的按钮做得漂亮到让人忍不住想要舔一舔。

第四代小企业家身上的诸多特点，既继承前三代的优秀基因，又结合时代特征散发自身独特魅力。硅谷更是第四代小企业家出生的摇篮，诸如：“脸谱”首席执行官马克·扎克伯格，云计算发起人之一马克·贝尼奥夫等，硅谷的创业先锋埃隆·马斯克（Elon Musk）等。

埃隆·马斯克是硅谷著名的创业先锋。1995年，24岁的马斯克创建新闻出版软件公司，四年后被康柏以3亿多美元收购。他随后于1999年创立提供电子支付服务的贝宝，三年后被eBay以15亿美元收购。2002年，他创立私人太空发射公司SpaceX。