1.体制因素。在计划经济体制下，计划当局在配置资源时通常会照顾地区发展平衡，这有利于缩小地区差距。但在市场经济体制下，政府配置资源的比重不断下降，内地的资源在市场机制的作用下，大量流向收益率较高的沿海地区，地区差距逐渐扩大。另外，沿海地区是中国进行市场经济体制“试验”的先行者，较早地获得了体制改革的好处。随着体制改革的推进，沿海地区的制度“先发优势”日益明显，市场制度比内地更为完善，这些都有利于沿海地区更快地发展，从而拉大地区收入差距。

2.发展因素。首先，因为沿海地区的经济基础、区位条件、人力、技术等要素禀赋优于中西部地区，沿海地区的经济发展必然快于内地，从而拉大地区收入差距。其次，由于经济发展中的“极化效应”，内地生产要素受到沿海经济增长极的吸引，必然自发地流向沿海地区，从而惯性扩大地区差距。另外，从长远来看，随着沿海地区经济升级和结构调整，一部分产业会逐渐往内地转移，经济发展的“扩散效应”会逐步发挥作用，这有利于缩小地区差距。

3.政策因素。改革开放以来，中央政府大力推行了沿海地区优先发展战略，给了特区和沿海地区很多优惠政策，从而促进了沿海地区快速发展，政府的发展战略和优惠政策是扩大地区差距的重要影响因素。不过在世纪之交，中央开始实施西部大开发战略，落后地区的经济发展开始加速，东西部地区的差距有所缩小，但这种缩小的趋势能否持续还有待观察。(www.daowen.com)

4.开放因素。沿海地区具有天然的区位优势，加之经济基础、人力、技术等要素禀赋优于内地，他们更多地获得了对外开放的好处。迄今为止，流入中国的外资主要集中在沿海地区，中国对外贸易的主要份额也由沿海省份提供，内地在吸引外资和对外贸易方面远远落后，因此，对外开放的因素在很大程度上扩大了沿海与内地的发展差距。