在对外开放的初期，我国在多数情况下是单向地引进，即单向地从国外引进资金、技术、产品等，而很少有向国外的输出，虽然也有一定的产品输出，但也仅限于对外经济援助，谈不上打入国际市场。这种局面的产生，是由于传统的经济体制长期以来阻碍了经济的发展，导致短缺经济的形成，即不仅产品短缺，资金、技术等生产要素也大为短缺。在这种情况下，只有从国外引进，才能尽快弥补短缺经济的不足，加快经济的发展。

在目前的现实国情中，我国的经济状况大为改观，这时我们不能再局限于单向地引进，而应当将引进和输出结合起来，双向地同时并举。我国虽然仍要引进一些资金、先进的技术设备、产品与稀缺的资源等，但同时也完全有能力、有必要向国外输出产品、技术与资金。从产品来看，随着企业改革的深入与实力的增强，我国的一些企业不仅创造出全国名牌产品，也创造出国际名牌产品，如青岛啤酒、海尔电器等纷纷打入国际市场。从技术来看，我国的不少技术其水平领先于世界，如航空技术、电子技术等举世闻名。从资金来看，我国的一些大公司、大企业已开始直接向国外投资和办企业。在对外开放的过程中，我国的企业跨出国门，在海外从无到有、从小到大逐步发展了起来。1982年以前，我国在海外兴办的企业仅有34家，总投资额不足1亿美元。而据国家国有资产管理局统计，到1994年11月，我国经批准在境外进行直接投资的企业共有1万余家，投资总额已达数百亿美元，遍及五大洲120多个国家和地区，涉及资源开发、贸易、工程承包、机电加工、运输、保险、医疗、咨询、餐饮、旅游等各种行业。不断地扩大输出，不仅是我国经济实力增强的体现，而且可以密切与各国的经济联系，扩大我国的对外经济交往。(www.daowen.com)