我国的对外开放最初是从少数几个城市和地区开始的，并主要偏重沿海城市和经济比较发达的地区，如最初开放的4个经济特区及14个沿海城市等。从当时的情况来看，我国的经济、政治和社会条件尚不具备全面开放的可能性，只能从个别地方着手，先行试点以探索经验。而部分沿海地区由于其历史原因和地理位置，与海外的联系多、渠道广，更便于发展与国外的经济联系。同时沿海地区经济发展水平较高，也初步具有吸引外商的基础条件。因此，对外开放从沿海个别地区开始，是由当时的现实国情所决定的。

开放初始点的选择，当时也确实取得了很大的成效，为沿海地区经济的启动创造了条件。但随着改革开放的深入，这种选择策略也显示出局限性。①影响产业结构的平衡。开放初始点的选择是以地区倾斜为主，而不是以产业倾斜为主。而当时沿海地区引进的外资偏重于规模小、见效快、产品价高利大的加工工业部门，使加工业过分膨胀。同时，我国的加工工业部门大量引进各种零部件、生产装配线，出现盲目引进、重复生产现象，造成投资效益下降、基础设施短缺、产业结构失调。②地区间差距拉大。沿海部分地区借助于国家的政策倾斜，取得了资金、技术、人才等方面的优势，地区经济迅速发展起来。但在大部分内陆地区特别是西部地区，由于缺乏经济与技术条件，丰富的自然资源得不到充分的开发利用，潜在的资源优势无法形成现实的经济优势，使经济发展速度日见缓慢。③难以带动全国经济。改革开放使部分沿海地区的经济飞速发展，但由于地区范围过小，辐射面过小，难以影响和带动整个国民经济的发展。(www.daowen.com)

在目前各方面环境日趋好转和宽松的情况下，为了缩小地区间差距，促进国民经济稳定与协调增长，保证社会的安定，我国对外开放的区位选择就要相应转换，由局部性开放转向全局性开放。具体地说，我国的对外开放应从沿海地区扩展到内陆地区，由东部地区扩展到中西部地区，由经济发达地区扩展到经济落后地区。对外开放本身不是目的而只是手段，对外开放的最终目标是服务于社会主义现代化建设，促进国民经济的全面振兴与发展。