在对外开放的初期，我国在发展对外经济关系中采取了较为简便的方式：在贸易领域，以易货贸易为主；在生产领域，以“三来一补”即来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易为主；在金融领域，以吸引国外的借贷资金为主。这是因为，当时我国处于改革开放的初期，经济发展滞后，经济实力不强；经济改革刚刚起步，还没有触及传统体制的整体；人们传统思维观念较强，对新事物的接受有一个过程；改革开放无先例，无现成的经验，只能逐步向前探索。

随着国民经济的快速发展，企业活力不断增强，党的改革开放的路线方针日益深入人心，对外开放需要向纵深发展。在贸易领域，既可以开展易货贸易、补偿贸易，也可以开展多边贸易、转口贸易、现货贸易、记账贸易、对销贸易等。在生产领域，除“三来一补”外，也可采取鼓励外商直接投资办厂，或合资办厂、合作经营等。在金融领域，资金借贷上应从政府间的行为，更多地转向民间机构、财团和个人，避免政治、社会意识形态等因素的干扰；外商可以在我国设立各种合作基金，也可以独资或合资兴办开发银行、保险公司、投资公司等。在对外经济交往领域，不再是单纯地引进产品和资金，应采取引进技术设备和管理经验、劳务合作、项目招商等多种形式。这样就使我国的对外开放从简单到复杂，从低级到高级，从松散到紧密，不断取得实质性的进展。(www.daowen.com)