中国目前的经济发展模式可以用“三高发展”来形容。高速度：中国年均经济增长速度达到9.5%，超过任何一个国家的增长速度。高消耗：从2000年到2005年，中国的能源总消费量增长了70%，其中煤炭总消费量增长了75%，经测量，SO2排放量增长了42%，煤灰排放量增加了11%，目前中国是世界上最大的SO2排放国。高污染：2003年，中国7个主干河流54%的水资源不适合人类饮用。这就意味着从1990年开始，水资源的污染量每年增加了12%。空气污染亦相当严重，尤其是中国的北部，青海、宁夏污染最为严重，91%~100%的人口处于空气污染的环境中，山西和陕西有81%~90%的人口处于空气污染的环境中。由SO2排放所引起的酸雨造成了300亿元的庄稼损失，相当于农业产值的1.8%，70亿元的建筑物损伤。^[14]高速度、高排放和高污染的经济模式是不可持续的，已经严重损害了中国人民的生命财产安全。2003年10月11日至14日，中国共产党十六届三中全会召开，针对性地提出了解决“三高发展”模式的五个统筹：统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展与统筹国内发展和对外开放。

随着多年的改革实践，统筹城乡发展有序进行，发改委发展规划司司长李守信说：“中国已经形成了以大城市为中心，中小城市为骨干，小城镇为基础的多层次的城镇体系。”中国的城镇化率已经逐步接近中等收入国家的平均水平。预计到2015之前，中国的城镇化水平将超过50%。^[15]统筹区域发展稳步推进，为了解决区域发展不平衡的问题，自2009年以来，国家发改委先后推出了长江三角洲、珠江三角洲、宁夏、重庆市、横琴、江苏、辽宁、黄河三角洲、图们江、海南国际旅游岛、广西北部湾经济区11个区域发展规划，获批的区域发展规划数量几乎是过去4年的总和，区域发展战略从沿海到内地、由东向西、从南到北，布局呈现“全面开花”的特点。^[16]统筹国内发展和对外开放取得进展，全方位、多层次、宽领域的对外开放格局已初步形成。(www.daowen.com)

统筹经济社会发展与统筹人与自然和谐发展值得详述，直接关系到“三高发展”模式能否根本转变。此两“统筹”的本质含义就是要正确处理经济、社会与自然的内在关系：经济是社会发展的基础，但是社会是一个“有机体”，社会发展包括社会保障制度建设、就业、医疗、教育等方面的成效，经济发展并不等于社会发展。目前，我国社会保障制度建设比较滞后、就业形势不容乐观、医疗改革不太成功、教育体制改革比较复杂、自然环境污染相当严重，这些问题已经摆在了我们的面前。针对这种严峻形势，必须采取有针对性的政策措施：①建立能够反映社会发展水平的综合指标体系，放弃以往片面的以GDP作为经济发展指标的做法。②转变政府职能，改革领导干部的晋升机制，从偏重考核经济指标，改变为考核综合性指标，就业率、社会保险率、教育投入率、公共卫生和安全的保障程度等应纳入考核范围。③坚持科学技术是第一生产力的理念。科学技术不但可以提高生产的效率，变社会生产力为现实生产力，而且还可以处理废物废水。通过科学的生产方式努力寻找经济增长和环境保护的平衡点。④加快自然资源和环境立法建设。把保护自然资源尤其是不可再生资源提高到战略高度。