在市场上，买者与卖者构成了市场的主体，或者说，“商品所有者（在这里资本家是商品的卖者）和货币所有者（买者）表现为该市场的主体”^[27]。卖者代表供给，买者代表需求，因而市场主体的双方代表了供求关系的两个方面，而市场则实际上就是供求关系的交汇点。“如果从更广泛和更具体的意义上来理解需求与供给之间的关系，就要把生产和消费的关系包括在内。”^[28]所以，进一步来看，市场主体实质上是由生产者和消费者构成的。市场的运动，就是供需相互联系、相互协调的过程。由于各种因素的影响，供需之间的不一致和波动是经常存在的。“由于需求和供给的波动，由于生产费用和交换价值之间的不相适应，需求和供给只是暂时地相适应，而紧接着暂时的相适应又开始波动和不相适应。”^[29]

在市场经济中，需求有两种，一种是满足人们日常生活的实际需求量，另一种是货币形态的需求量即有支付能力的需求量。“市场上出现的对商品的需要，即需求，和实际的社会需要之间存在着数量上的差别，这种差别的界限，对不同的商品说来当然是极不相同的。我说的是下面二者之间的差额：一方面是实际需要的商品量；另一方面是商品的货币价格发生变化时所需要的商品量，或者说，买者的货币条件或生活条件发生变化时所需要的商品量。”^[30]所以，实际需求量与有支付能力的需求量有同一的一面，实际需求量是有支付能力需求量的基础，而有支付能力的需求量又是实际需求量的表现形式。但是，这二者在数量上是不一致的和有差别的。两种需要量之间的不一致性，更加剧了供给与需求之间的不一致性。

市场的运行，表现为供求关系的变动，供求之间从适应到不适应的变动过程，也就是市场状况的主要内容。恩格斯曾经描述过市场的运行过程：“供和求始终力图互相适应，但是正因为如此，就从来不会互相适应。双方又重新脱节，并转而成为尖锐的对立。供应总是紧跟着需求，然而从来没有刚好满足过需求；供应不是太多，就是太少，它和需求是永远不相适应的，因为在人类这种不自觉的状态下，谁也不知道需求和供应究竟有多大。如果求过于供，价格就会上涨，因而会刺激供应；只要市场上供应一增加，价格又会下跌，而如果供过于求，价格就会急剧下降，因而需求又会增加。情况总是这样，从未有过健全的状态，总是兴奋和消沉相更迭（这种更迭排斥一切进步），永无止境地摇摆不定。”^[31](www.daowen.com)

由此可见，市场机制实际上就是价格与供求之间的相互调节的耦合过程。马克思在《资本论》第三卷第十章中指出，市场机制的运行过程，就是价格与供求关系互相调节、互相适应的双向运动过程。一方面价格调节着供求关系。如果价格上升，则抑制需求，刺激供给；如果价格下降，则增加需求，压缩供给。另一方面，供求关系又调节着价格。在需求不变时，供给增加则价格下降，供给减少则价格上升。正是在价格与供求关系之间相互调节、相互适应的过程中，社会生产与社会需求在不断的波动中大体地维持着平衡。

如果做进一步的考察，那么价格与供求关系之间的双向运动过程，实质上就是市场机制调节商品生产者的经济关系或经济利益的过程，马克思指出，“在商品的供求关系上再现了下列关系：第一，使用价值与交换价值的关系，商品和货币的关系，买者和卖者的关系；第二，生产者和消费者的关系。尽管二者可以由第三者即商人来代表。”^[32]价格和其他经济杠杆的变化，都会影响和改变市场参加者的相互经济关系，减少或增加一方的经济利益，从而改变生产者和消费者的行为。而这二者行为的改变，又会反过来影响价格和供求之间的关系。