生态文明是人类在改造自然以造福自身的过程中，为实现人与自然之间的和谐所做的全部努力和所取得的全部成果，它表征着人与自然相互关系的进步状态^[59]：人类由原始社会盲目崇拜自然，到农业社会开始逐渐适应自然；进入工业社会演变成企图征服自然，在面临种种生存和发展问题后，认识到人与自然协调发展才是人类社会发展的基础。生态文明是历史发展的产物，其核心理念包括：①自然是人类唯一的生存系统，对自然的破坏就是对人类自身生存的破坏，需要改变现有的生产方式和生活方式，以减少对自然的破坏；②人、社会与自然是相互关联的，人与人的关系会影响人与自然的关系，同样人与自然的关系也会作用于社会的发展，需要实现人与自然的协调发展，从而实现人类社会的健康发展；③人与自然的相互作用是以人类个体为基础，从生产、生活的各个方面与自然进行互动，在与自然的协调发展过程中要树立人类个体维护自然的意识。因此，生态文明的推进，需要人类对以往社会形态中人与自然关系进行反思和超越。

新中国成立前，由于我国特殊的社会发展背景，长期的战争和社会动荡，导致人的发展受到极度压制，自然条件相对宽松，制约社会发展的主要因素体现为民族发展的约束。新中国成立后，人的发展潜力得到释放，相对宽松的自然条件下，“人定胜天”的思想应运而生，并在前期取得一定成效。但随着我国生产力的发展，对自然的需求和破坏也在不断增加，自然条件的约束逐渐增强，资源的消耗以及环境的破坏已经严重威胁人类的生存与发展。发展约束的转变要求发展观念随之转变：摒弃落后的征服自然、单方面利用自然的发展观，在宏观上树立尊重自然，遵循经济发展与自然规律相协调的经济发展观；在微观上树立人与自然共生和全民参与环保的公民意识。(www.daowen.com)

自党的“十七大”明确提出建设生态文明以来，我国基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。循环经济形成较大规模，可再生能源比重显著上升。主要污染物排放得到有效控制，生态环境质量明显改善。十八大报告再次提出了全面落实经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设“五位一体”总体布局，大力推进生态文明建设，促进现代化建设各方面相协调，促进生产关系与生产力、上层建筑与经济基础相协调，不断开拓生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。“五位一体”的全面协调发展理念正体现了生态文明的核心思想。为此，在我国应从个体做起，牢固树立人与自然相互依存、协调发展的生态文明观，构建保护自然、尊重自然的公民生态意识。