目前，国内外舆论对特斯拉公司的老板埃隆·马斯克普遍给予赞美之词，认为他在电动汽车领域取得了独特的成果。我们认为，马斯克的成功既是偶然，又是必然。偶然中存在必然，这就是唯物主义的辩证观点。

成立10年的特斯拉，不仅赶上了锂电池和绝缘栅双极型晶体管IGBT的物理工艺突破，还赶上了2004年开始的持续原油价格攀升，更赶上了2008年次级贷危机对底特律汽车界的沉重打击。如果说马斯克作为一位连续创业者获得多次成功有其独到眼光的必然性，那么，特斯拉作为电动汽车领域独树一帜的技术玩家，实在是多种偶然因素聚合下的一次创业典范。

据有关资料披露，特斯拉的老板马斯克今年43岁、出身于南非的白人家族。他的人生精彩得有点儿让人不可思议。他创立了大名鼎鼎的网络支付平台PayPal，31岁成为亿万富翁；10年时间制造出世界上价格最低的运载火箭，开辟了私人探索太空的时代；同时制造出第一辆在商业上获得成功的电动汽车；他的新能源太阳城计划正在进展；45分钟横跨美国的超级高铁已在构想中。可以说，完成其中任何一件，都是伟业，但他却在踏上美国的26年里悉数完成。他每周工作100小时，夜晚3点躺下，第二天一早就去开会，晚上再飞往不同的城市参加名流聚会。他既是天才工程师，又是卓越企业家，他前无古人地跨越各个领域，全能全知。他有极强的控制欲和无限的想象力，他有时离真相很远，却能以意志之力扭转现实。他曾大起大落，成为亿万富翁后，又曾濒临破产。他梦想着移民火星，在火星死去。乔布斯离开了，马斯克来了；后者离人更远，离神更近。

时势似乎选定了要成全他。他在泡沫刚开始时进入互联网；在泡沫破裂前撤离。美国航空航天局在全面走向深空时，把地球轨道运输转交商业公司，留给他巨大的太空商业机遇空间。奥巴马的新能源战略，以联邦政府资金“宠爱”电动车与太阳能。马斯克或许有预见未来的神力，但更可能只是无比幸运地踏准了每一个节拍。而更为重要的是，硅谷与美国需要他的出现。

马斯克年轻时，从南非来到加拿大读书，很快拿到了加拿大国籍。1992年，21岁的大学生马斯克从加拿大转学来到美国，在宾夕法尼亚大学攻读物理学和经济学。加拿大其实只是他的跳板，他的终极目的地是美国。宾夕法尼亚大学毕业后，马斯克前往斯坦福，本是去读能源物理博士，但与许多硅谷创业者一样，他也很快就辍学了，快得只有两天。当时，他还没有美国国籍，仅在美国待了两三年，是彻底的外来者，这符合硅谷的喜好。马斯克辍学来到硅谷后，一开始从事互联网，成立了网络创业公司。马斯克的创业就是从这里开始的。

另据报道，2003年，自诩车迷的前Wyse首席产品设计师马丁·艾伯哈德（Martin Eber-hard）观察到，一些私家车道上经常同时停着丰田混合动力汽车普锐斯和保时捷这类的豪华跑车。他判断，购买普锐斯的客户不是出于节省油钱的考虑，而是为了表达对环境的态度。他找到长期的搭档，同样是天才的工程师马克·塔彭宁（Marc Tarpenning），决定制造一辆能够跟保时捷GT3或法拉利Enzo相媲美的高档电动跑车。他们的判断是，未来30年内，石油的供应将赶不上汽车数量的增长，而电动汽车的各个关键技术基本都已成熟，开发产品完全呼之欲出，只需临门一脚。于是，2003年7月，艾伯哈德和其工程搭档塔彭宁在加利福尼亚州注册了一家研发电动汽车的新公司——特斯拉（Tesla），马斯克在2004年2月拿出了630万美元投资特斯拉，以投资者的角色成为特斯拉的董事长。创始人艾伯哈德转而担任首席执行官。

特斯拉的颠覆性意义隐藏在“特斯拉”这个名字里，它是为了纪念伟大的物理学家尼古拉·特斯拉。20世纪初，特斯拉发现了无线传输电能的理论，以空气作为能量的导体。但理论却超越了时代，他的理论与社会工业资本对立，将颠覆所有电力公司，因而受到爱迪生等大亨排挤，没有得到实践空间。电动汽车的命运也如此曲折：它的历史比柴油机和汽油机还长。19世纪末，电动车创造了许多速度和距离的记录，技术和销售量都曾领先于内燃机汽车。但在20世纪20年代，随着得克萨斯、俄克拉荷马、加利福尼亚大油田的发现，内燃机车占据了历史性的优势，而电动车却一直无法解决的续航能力问题在城际高速公路建成后凸显出来，只好暂别历史舞台。在加利福尼亚州重新点燃的现代电动车之火，不仅必须在技术上根本解决困难的电池续航问题，而且，它将颠覆世界传统汽车工业建立的基础——石油与内燃机。因此，马斯克从一开始就知道成功率“低于50%”。他认为，他的真正对手是整个传统汽车工业体系，他说，没有人怀疑清洁的电力是未来，但最大的不确定性在于历史进程的时刻表，即这种转变发生的时间与速度。

马斯克是在与时间打赌，踩错节奏就成先烈，正因如此，在电动汽车这件事上，马斯克特别需要乔布斯式的魅力——他要成为一名布道者。他不断向媒体、向大众阐释特斯拉的理念和精神，不断说服人们相信电动车是不远的未来，并不断回击大牌媒体对特斯拉的攻击。他动用了好莱坞好友圈的影响力。2008年，第一辆Roadster电动车发售、汤姆、汉克斯、乔治·格鲁尼、施瓦辛格纷纷买入，他自己也在发布会上亲自展示和介绍新车。

特斯拉的第一款跑车产品Roadster是以英国莲花Elise跑车作为开发平台，原计划7万美元成本，售价10万美元。后来由于变速箱的改进，成本飙升到12万美元，售价却变成了11万美元。

2008年，由于次贷危机，特斯拉陷入了巨大的困境。Roadster的技术遥遥领先，却未能建立起商业模式，短期内无法压缩成本，也无法量产足够数量的汽车。没有盈利，现金流枯竭，联邦政府的5000万美元贷款迟迟未到位，马斯克裁掉了1/3员工，关掉了在底特律的分支机构，关闭了研究中心，甚至连首席执行官也被他解雇了。当时选择破产对马斯克是比较容易的，但他把自己个人的钱全部都注了进去，维持了特斯拉的生命。

最终还是马斯克的意志发挥了至关重要的作用。2009年3月，特斯拉的家庭用车Model S原型完成，接着完成了设计、测试。直到力推新能源战略的朱棣文和奥巴马参观了特斯拉工厂，马斯克拿到了能源部4.65亿美元的低息贷款用于Model S的量产，才使得特斯拉生存了下来。

2012年，第一辆Model S下线；接着，Model X面世。图19-2所示为2012年6月22日，在美国加利福尼亚州Fremont的特斯拉工厂，公司生产的全新电动车系列“Model S”首辆电动跑车正式交付，特斯拉公司首席执行官马斯克出席首发仪式。(www.daowen.com)

图19-2 “Model S”首辆电动跑车交付使用

特斯拉在2013年第一季度实现盈利，股票一度涨到100美元左右，先前无数的质疑声音都改口称赞它是未来。2013年，历史悠久的美国汽车城底特律宣布破产，它折射了传统汽车制造业的衰落。此消彼长，硅谷大有取代底特律之势。奥巴马更对特斯拉情有独钟，他在一片质疑声中送出低息贷款大礼包，还在经济刺激法案中为绿色汽车备下了3亿美元的政府采购款。同样收到大礼包的另一家电动汽车公司菲斯科却以倒闭告终；而特斯拉则从商业上生存了下来，还提前9年还清了贷款，给奥巴马的联邦政府救助款和新能源战略争了口气。

现在看来，特斯拉的成功可以说是马斯克无限创想与意志的胜利，但稳定的电池系统也功不可没。与它几乎同时，以同样路径成长起来的另一家硅谷电动车公司菲斯科，也曾名噪一时，也拿到了奥巴马的低息贷款，最后却黯然破产，这跟电池有很大关系。菲斯科的电池起过火，与菲斯科同样使用A123电池的Volt电动车也起过火，后来A123也破产了。但特斯拉从来没有，底特律的传统汽车商不熟悉这个领域，特斯拉却抓住了电池的关键。

如果说，马斯克投资运营特斯拉获得初步成功，最初确实有些赌博成分的话，那就是押注在锂电池制造取得突破上。这显然具有一定的偶然性。

三洋、索尼和松下作为锂电池制造的日本三巨头，已经在笔记本电脑和手机锂电池大规模生产上摸到了窍门。特斯拉初创时期一半的运气成分在于选对了松下生产的锂电池。按照特斯拉联合创始人兼首席技术官斯特劳伯的说法：“最初我和马克·塔彭宁一次测试了市面上的近300种电池，2A·h容积的松下18650封装锂电池是生产品质控制最好的。在最初设计Roadster的电池组时，我们把69个锂电池砖组成一个电池片，11个电池片并联形成电池组。”每片上6831个电池的具体连接和安放方法可以说是特斯拉的独家秘方，特斯拉最初的研发精力都聚焦于此，特斯拉创始团队源自服务器网络架构上的创业经验，被用在了锂电池排列组合上的精算测试上。再加上特斯拉自己改良的Drive Train数字电动机控制系统，特斯拉创业团队在2005年已经基本上开发出了试验样车。

现在配备锂电池的特斯拉电动汽车一次充电能跑300km以上。这应该归功于20世纪末开始的笔记本电脑和手机工业，正是消费电子产品的移动使用需求，才带动了电池技术的真正创新。

专家认为：如果押注锂电池的成熟时机有些运气成分，那么，绝缘栅双极型晶体管IG_- BT在2008年未取得的技术突破，则更多地应归功于马斯克的方向判断，作为大功率变电控制核心零件的IGBT，因为摩尔定律的半导体制造工艺提升，可以大幅提升电动机在各种状态下的扭矩表现。

应该说，晶闸管IGBT技术的提升，对于电动跑车来说至关重要。

2007年8月27日，按照计划，这天将是特斯拉第一款Roadster的投产日。但是在距离投产日前的两个月，开发一直还算顺利的Roadster遇到了致命的问题——二级变速箱设计可靠性不足，无法通过3000mile（1mile=1609.344m）耐用性测试。特斯拉第一任首席执行官马丁·艾伯哈德要求团队反复修改二级变速箱，直接造成测试预算占用了过多的现金流。此外，在成本核算时发现，第一批Roadster的单车成本可能高达10万美元，比早前的投资人许诺的6.5万美元成本超支很多。此时作为董事长的马斯克提前启动新一轮融资，同时董事会决定解雇首席执行官艾伯哈德，毫不顾忌艾伯哈德的特斯拉核心创始人身份。特斯拉的工程师们开发二级变速箱，主要目的是提升异步电动机在低转速时功率不足的问题，核心问题是当时的晶闸管IGBT在功率控制精度和时间响应上都不太适用于二级变速。马斯克于是决定放弃二级变速箱，直接锁死变速换档设定。这一决定与2008年末绝缘双极型晶体管在技术上的突破有很大的因果关系。这也正如唯物辩证法所说的，事物的必然性离不开偶然性。

综上所述，破坏式创新是硅谷创业文化的一部分，它已经成了马斯克乐此不疲的创新源泉。因此不难理解，马斯克在电动汽车领域的成功绝非偶然，而是具有一定的必然性。