全球化是当今涵盖最广、影响最大、渗透最深和最为突出的全球趋势。全球一体化推动了汽车产业的国际化。

众所周知，开发一个新车型平均需要4～5年时间，而且需要投入巨额资金。可以说，世界上没有一个汽车生产国能拥有完全满足国内全部需求的生产能力。各国汽车生产厂家通常只生产市场细分后某一档次的产品，不可能生产各种档次、各种规格的产品。另外，用户的需求也不尽相同，为了满足各国用户不同层次的需求，国与国之间的汽车贸易日益兴旺起来。所以说，汽车市场具有国际性的特点。

从另一个角度来讲，汽车生产属于机械制造业，其产品基本上是一种进行国际贸易的商品。发展汽车工业不仅仅是满足本国交通运输的需要，而且汽车还是一种重要的出口商品，能够在外贸上获得巨额利润。作为汽车制造公司或厂家来说，生产汽车也不单是立足于国内市场的需求，而且要走向全球市场。当今世界上每生产三辆汽车就有一辆会被销售到国外，这尚未包括各大汽车公司在国外设厂生产并在当地销售的汽车。例如，美国通用汽车公司已在全球的50余个国家建立了365个分支企业，雇员总数为39万多人，其年销售总量中的40%是面向北美洲以外的。

另据统计，近年来，世界各主要汽车生产国制造的汽车，每年约有1700万辆进入国际间的贸易流通，总贸易额高达3000多亿美元，占世界商品出口贸易总额的1/10，占世界机械产品出口贸易总额的1/4。因此，可以毫不夸张地说，汽车是当今世界第一大商品。

汽车销售的全球化推进了汽车企业的国际化。现今，汽车产业在一些发达国家已完全实现了国际化，除了上述的汽车市场国际化外，还包括生产国际化、采购国际化、研发国际化和服务国际化等。

世界一些大型汽车公司的汽车生产是分布在各国完成的，例如福特汽车公司的Escort型轿车的生产就广泛分布于15个发达国家，由美国本土生产的零部件仅有四种。

在生产国际化的情况下，为了保证整车质量并降低成本，许多汽车厂家对零部件实行了全球采购。采购国际化可以使整车厂充分利用世界范围内的零部件竞争优势，获得市场的最新技术，得到质量最佳、价格最合理的配套产品。

此外，世界一些大型汽车公司还在全球范围内进行国际化的研究与开发，包括基础性研究和应用技术开发。到20世纪末，美国通用汽车公司已在全球与78家大型学术研究机构建立了长期的战略合作关系，同12个国家的政府建立了旨在开发新一代汽车产品的合作伙伴关系。(www.daowen.com)

在服务国际化方面，德国奔驰公司在国外171个国家和地区设有4300多个维修点，雇员多达7万人，专门从事周到的售后服务和车辆的终身保修工作。

又如，福特公司在全球建立了8个服务中心和141个分支机构，为消费者和经销商提供优质的信贷、保险等融资服务。

从学术定义来说，国际化是企业资源，包括品牌、产品、人才、管理、研发等方方面面在国际间的顺畅调配和有效利用。也可以说，国际化是产业链和价值链在全球范围内的一种配置方式。

更深层次地说，国际化是一个复杂性系统，它既不是单纯的经济概念，也不是单纯的技术概念，而是所有与国际化相关的因素都交织在一起的现象，是一个系统。

我们通常所说的汽车企业的国际化主要是指从单一的整车贸易或散件贸易转为产业链全球化；通过在当地建立合资公司或独资公司，最终形成从产品研发、本地化采购、制造、销售到金融支持的一整套产业化体系或系统。

汽车企业的国际化是全球汽车产业发展的重要内容，也是衡量一个国家汽车工业水平的标志。

如前所指，我国目前已成为世界第一汽车生产大国，但还不是汽车强国。为建设汽车强国，我国的汽车企业必须走国际化之路。而这个国际化之路究竟该怎么走？对此，我们必须用系统论的观点进行分析和研究。