现代汽车工业的发展主要体现在汽车的千变万化上。然而，许多人未加注意的是，不管汽车的造型、性能、功能如何频繁地革新、变化，作为车辆基础的汽车底盘部分却相对“保守”、创新缓慢。但对汽车厂商来说，真正能够对汽车厂商之间的竞争格局起决定性作用的因素之一，却正是在这相对稳定的汽车底盘的开发上。平均起来，汽车底盘的开发费用约占整个车辆开发总费用的80%。在世界汽车工业向规模化方向发展的福特大批量生产方式时期，一种车型、一种底盘、一条生产线构成了一个几乎没有弹性的整体。变更其中一项，就意味着厂商如果新生产一个新底盘基础上的新车型，就必须相应地要有一个全新的生产线来装备。因此，当时变换车型的生产转换成本相当高。这是造成那个时期车型相对单调的主要原因。

为这种生产方式带来革命性变革的是前文提到的多品种混流生产工艺，它实现了一条生产线上生产多种车型的生产弹性化，使厂商的多品种车型生产由此能建立在低成本的基础之上。然而，业内人士共知的事实是，这种柔性生产方式受到的主要约束是来自于相对稳定不变的汽车底盘，因为弹性生产线的生产前提是混流生产的不同车型必须是相同的汽车底盘。因此，若要改进底盘，使生产线相应地适应这种改进，即生产线的柔性化，就遇到了相当大的困难，那么，有无可能让底盘倒过来适应柔性化生产线呢？这就是目前在世界汽车工业流行的平台生产方式或平台战略。平台生产战略能提高汽车产品对柔性化生产线的适应性。在厂房内部甚至厂商之间，开发可共用的汽车底盘和发动机，便在生产平台数量有效减少的前提下，增加了品种和批量。例如，将共用平台开发至可生产多品种车型100万辆的生产规模，同时有效减少底盘的产量。(www.daowen.com)

20世纪90年代初，德国的大众公司率先采用了平台共享战略，将正在生产的16种不同类型的汽车底盘减为4种，即A00平台、A0平台、A平台和B平台。