汽车工业也称汽车产业。

产业，是指国民经济中的各行各业，它包括部门、行业以及大行业中的小行业、产业本身也存在不同的层次，可以根据所涉内容和工作目的的不同来划分。例如，汽车产业可以划分为汽车整车产业（或称为汽车制造业）、汽车零部件产业，新能源汽车产业等。简单地说，产业是企业的集合。而汽车产业，就是具有共性的一批汽车企业。

汽车产业之所以非常重要，首先是因为它有着极其重要的经济地位。可以毫不夸张地说，汽车是当今世界的第一大商品，没有任何一种商品能动摇或取代其在全球出口贸易中的重要地位。汽车及其零部件工业的年销售总额在全球大型工业企业中排名第二，仅次于石化能源工业。随着汽车的使用与广泛普及，产生了诸如销售、燃料供给、维修、服务、金融等与之相关的部门。由于汽车是由上万个零部件构成、采用了各种各样的材料，故汽车的大量制造必然会带动与之协作的工业部门的发展，涉及许多领域当今世界上，还没有任何一个工业部门所涉及的范围比汽车工业更广泛。因此，汽车产业作为世界上最大和最重要的产业部门，在某种意义上可以说，是衡量一个国家工业化水平和科技水平高低的重要标志之一。实际情况表明，经济和科技发达的国家，同时也是汽车工业最发达的国家（例如日、美、德等国）。这几个汽车生产大国在世界经济中的地位与其在世界汽车工业中的排名顺序基本吻合，这不是偶然的巧合，而是客观规律的必然。据分析，在汽车工业发达的国家中，汽车工业产值和就业人数，占其制造业的比重达5%～10%；在有些发达国家，与汽车有关的税收约占全国税收总额的10%或更高。汽车工业是其他工业不能比拟的一种独特的综合性工业，这就是世界上许多国家将其作为支柱产业发展的根本原因。

其次，汽车工业的横向关联性很强。横向关联性是指汽车制造业对零部件、原材料、机械设备及相关技术的促进和依赖。横向关联性要求相关产业配套发展，技术和物资能合理流动。汽车工业的生产涉及物资、装备、资金的规模之大、品种之多、节奏之快及配套性之强是其他产业部门无法相比的。(www.daowen.com)

由此可见，汽车工业的发展不是一个部门、一个行业所能完成的，它是一项庞大的系统工程，需要全社会的共同努力。

另外，汽车是现代化交通工具，轿车进入家庭是人民生活水平提高的重要标志，也是缩小城乡差别、建成小康社会的必要条件，因此我们没有理由不加速发展汽车工业。