客观地说，自步入工业社会以来，人类社会对劳务移民问题一直是比较关注的。西方从事社会学、人口学以及移民学研究的学者，非常关注移民流动或迁移的动机、过程与效应及相关的理论模型、数据分析技术，“人口迁移规律”^[8]“教育选择说”^[9]等成果就具有经典性意义。在中国，步入21世纪前，研究者多从民工潮、民工等角度切入^[10]，主要研究人口流动的成因、发展趋势与导控战略及流动人口的结构与功能。此后研究内容不断拓展，如有的注意到“在城市与农村之间出现了一个巨大的流动于城乡之间的社会群体”，形成了“三元社会结构”，并专题研究农民工与中国社会分层^[11]；有的则深入探讨与流动人口密切相关的城市化问题^[12]。

但总的来看，对劳务移民的社会治理问题的研究一直都比较薄弱。在西方，过去还谈不上对劳务移民社会治理进行系统的理论建构^[13]。由于全球化条件下劳务移民问题远比过去复杂，仅仅运用传统方式来理解问题已经“成为不可能”，^[14]劳务移民社会治理理论研究薄弱的局面，到现代治理理论萌芽才开始改变，但直到20世纪90年代后期还没有得到明显的改善^[15]。时至今日，当代西方“以移民控制、移民权益、移民融合为主要内容的劳务移民社会治理三维构架”，也仅仅“显露端倪”。^[16]在中国，尽管一直有人关注对流动人口或农民工的社会管理，但从现代治理的视角专题研究劳务移民社会治理的成果，仍然甚为罕见。在中国期刊数据库同时搜索关键词“劳务移民”与“社会治理”，基本上找不到相关文献。中国社会学会2010年便已成立移民社会学专业委员会，但近年来的主要成果是非志愿移民研究的成果，专题研究劳务移民社会治理的成果仍然相对匮乏。这就表明，研究劳务移民社会治理问题，能够在一定程度上丰富和发展社会学、人口学、移民学理论，特别是丰富和发展当下中国的移民社会学理论，推动中国在劳务移民社会治理研究领域与国际社会接轨。(www.daowen.com)