必须承认，在传统社会，无论在中国还是在西方，“治理”都是指运用国家权力对公共事务进行统治或管理，与管理并没有本质性的区别。即便在现代社会，管理或传统内涵的治理仍然在一定范围内具有存在的价值。但是，更需要深刻认识的是，现代社会的“治理”概念，已经在传统“治理”概念的基础上增加了许多新的内涵。国际社会被人们广泛运用的“治理”概念，由世界银行1989年在讨论非洲发展的报告中首次提出^[4]。20世纪90年代以来，经不少专家学者的丰富和发展，赋予了新的时代内涵的治理理论逐渐成为影响当今世界治道变革的主流理论。罗茨曾概说“新治理”概念的六种不同用法，即“最小国家的治理，指的是国家削减公共开支，以最小的成本取得最大的效益；公司的治理，指的是指导、控制和监督企业运行的组织体制；新公共管理的治理，指的是将市场激励机制和私人部门的管理手段列入政府的公共服务；善治的治理，指的是强调效率、法治、责任的公共服务体系；社会控制体系的治理，指的是政府与民间、公共部门与私人部门之间的合作互动；自组织网络的治理，指的是建立在信任与互利基础上的社会协调网络”。^[5]俞可平认为，“良好的治理就是善治。善治的本质特征在于它是政府与公民对公共生活的合作管理，是两者结合的最佳状态，是使公共利益最大化的社会管理过程。”^[6]

所谓社会治理，就是在党委领导和政府主导下，依法授权的公共权力部门及社会组织和公民为促进社会系统协调运转，对社会系统的组成部分、社会生活的不同领域以及社会发展的各个环节进行组织、协调、监督和控制的过程。从广义上说，社会治理是由公共权力部门及社会组织和公民对社会的经济、政治、文化、社会、生态事务进行的全面治理；从狭义上说，社会治理仅仅指在特定条件下，由公共权力部门及社会组织和公民对不能划归已有经济、政治、文化、生态部门的公共事务所进行的专门治理。在当下中国，社会治理主要是指“着眼于维护最广大人民根本利益，最大限度增加和谐因素，增强社会发展活力”，“维护国家安全，确保人民安居乐业、社会安定有序” 的“系统治理、依法治理、综合治理、源头治理”。^[7]社会治理现代化，是当下中国国家治理现代化的重要内容。在当下中国追求社会治理现代化，从结构上说，应该在坚持党政主导的前提下，凸显社会协同与公众参与；从功能上说，应该在强调维护公平正义的前提下，凸显公共服务与民生保障；从运行上说，应该在注重依法治理的前提下，凸显柔性控制与循序渐进。(www.daowen.com)