理论教育 稳定性假设对因果推断的影响

稳定性假设对因果推断的影响

时间:2023-06-11 理论教育 版权反馈
【摘要】:稳定个体处理值假设简称稳定性假设。稳定性假设是潜在结果框架的第二个要件。在社会科学研究中,稳定性假设可能不成立。因而,稳定性假设是因果推断的一个技术性简化。值得特别指出的是,根据Angrist&Kuersteiner的描述,稳定性假设在时间序列数据的因果模型中未必成立,原因主要是在时间序列数据普遍存在序列相关性,所以经济系统当前的结果变量会部分取决于过去的政策(干预)。

稳定性假设对因果推断的影响

稳定个体处理值假设(The Stable Unit Treatment Value Assumption,SUTVA)简称稳定性假设。稳定性假设是潜在结果框架的第二个要件。稳定性假设是经典Rubin因果模型的较强的先验假设,在许多实际情景中该假设很可能会被违背,比如教育研究中存在同伴效应问题,劳动力培训的规模的扩大对劳动力市场外溢影响等,此时,可以通过仔细的研究设计来缓解个体间的相互影响(Imbens&Rubin,2015)。

稳定性假设包含两层含义:

一是,不同个体的潜在结果之间不会有交互影响,即每个个体的潜在结果不依赖于其他个体的处理状态。在社会科学研究中,稳定性假设可能不成立。例如,研究班级规模对学生学习效果的影响,学生之间往往存在一定的外部性,因此,不存在交互影响的假设并不成立。(www.daowen.com)

二是,处理水平对所有个体都是相同的。当考察一项干预政策的影响时,这一干预要对所有个体程度和水平都是一样的。干预越具体,因果效应的测度越精确。但在经济学研究中,往往很难完全满足这一要求。例如,研究大学教育对个人收入的影响,专科、本科、研究生教育可称为大学教育,且不同大学的教育质量也有差别,因此,处理水平相同的假设并不成立。在应用中往往会忽略这种差异,将大学教育看作一种相同程度的干预。因而,稳定性假设是因果推断的一个技术性简化。

值得特别指出的是,根据Angrist&Kuersteiner(2004,2011)的描述,稳定性假设在时间序列数据的因果模型中未必成立,原因主要是在时间序列数据普遍存在序列相关性,所以经济系统当前的结果变量会部分取决于过去的政策(干预)。综合来讲,时间序列框架下的政策因果效应问题是以过去的政策、协变量和结果变量的滞后期为条件进行解释的。因此,在实践应用中潜在结果是对于给定的历史信息,潜在结果的所有可能状态。

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