“平台”原是一个具象的概念，有三个基本词义：一是指高于附近区域的平面，如楼房的阳台；二是指供休憩、眺望用的露天台榭；三是生产和施工过程中为进行某种操作而设置的工作台，有的能移动和升降。随着计算机技术的出现，平台的内涵得以延伸，开始被用以描述计算机硬件或软件的操作环境，典型的应用如Windows操作平台，人们可以在系统界面上完成各种操作，实现人机对话。后来，“平台”被运用到更多领域，演化成了一个虚拟的空间概念，泛指进行某项工作所需要的环境或条件。中国传媒大学黄升民教授认为，平台是一个具有复杂内涵的概念，从思想层面讲，它意味着开放、共享、平等；从商场运营层面讲，平台是有利益、有控制、有竞争性的主体；而上升到国家信息战略层面，平台的价值则远远超出经济层面，加入了政府信息监控和公共信息福利等重要考量因素。也就是说，平台用于不同领域或层面，有其不同的内涵。但究其根本，平台具有几个共同特征，那就是开放、共享等。

从平台的功能属性看，现代意义所说的“平台”一般具备几个基本功能。

（一）承载功能

平台就像一个无形的承载工具，信息、数据、服务、业态等可以依托该承载空间进行呈现或传输。

（二）聚合与共享功能(www.daowen.com)

由于平台具有开放的特征，其承载信息的空间没有边界，来自各个层面的信息或相关内容均可以在相应平台上聚合，在授权许可的条件下可以与他人进行共享，实现双边（或多边）主体之间的互融互通。

（三）业务促进功能

任何平台的搭建，都有相应的业务形态，平台则可以用于开展或实施具体的业务，比如新闻类网站平台可以进行信息发布；购物平台可以方便用户进行货品交易；教学平台用于教师和学生开展学习活动；游戏平台用于游戏玩家进行游戏操作等。