一个产业从出现、快速发展、缓慢变动到衰退直至消失的过程被称为产业生命周期，研究产业在生命周期中阶段性和规律性行为的理论称为产业生命周期。产业生命周期理论是由产品生命周期理论发展而来的，后者描述了一种新产品从无到有再到无，即从新上市到最后被淘汰的整个过程。“产业生命周期”一词最早出现在20世纪60年代美国经济学家雷蒙德·弗农的著作中，该理论是产业组织理论、企业经营管理理论的重要内容。

产业生命周期理论得到众多学者的关注，出现了不同的分支和流派，这些不同领域的研究使得生命周期理论在交流争议中更加完善、使用。在此我们对产业生命周期的研究领域进行回顾和简单的梳理。(www.daowen.com)

生命周期的概念来自生物学，借用在经济学中用来描述产品、企业或者产业从无到有，从产生、发展、直至消亡，产业生命周期理论与产品生命周期理论一脉相承。不论是产品的生命周期、企业的生命周期，还是产业的生命周期，我们会把其分割为以下四个阶段：导入阶段（初创期）、成长期、成熟期和衰退期。通常可以用一条横轴为时间，纵轴为生产总值、产量或销售额的S型曲线来描绘。当一个产业处于导入期时，市场对它的接受程度未知，需要慢慢探索，这一阶段只有较少的企业，较低的产值，与之相关的监督管理制度还未成形；得到市场的认可并对市场有了认知之后，市场需求迅速扩大，更多的企业进入市场，生产总值大幅增长，市场很高的活跃度，企业之间进行激烈的竞争，进而推动技术快速进步，这一阶段称为成长期；过了成长期就是成熟期，这一阶段市场规模和需求逐步稳定，产出增长率下降，技术革新速度趋缓；最后一个阶段就是衰退期，这一时期市场需求缩减，大量企业退出，技术革新速度更慢，产量逐步减少。通过分析我们发现，产业在其生命周期的不同阶段，表现出的特征有很大的差异，因此其对经济产生的效应应该也会有所不同。