地以山望，山以人名。天姥山之所以成为中国历史文化名山，与晋宋谢灵运开山、唐代李白梦游、明代徐霞客科考，因缘际会，相得益彰。

天姥山得名于秦汉时期，至晋宋，天姥山一带发生了一系列历史上有影响的事件，使天姥山名闻遐迩。一是东晋支遁等十八高僧、王羲之等十八名士，会于天姥之阴沃洲山，共创佛教般若学，号称“六家七宗”“支竺遗风”，影响深远，这里成为佛教中国化发祥地。二是晋宋时谢灵运伐木开道始通临海。据《宋书·谢灵运传》载：“尝自始宁南山伐木开径，直至临海，从者数百人。”史称“谢公道”。谢灵运曾作诗：“暝投剡中宿，明登天姥岑。”成为中国早期山水诗和名山志的开山之作，天姥山因而成为中国山水诗的发祥地。三是南朝宋元嘉朝廷遣画师摹山状于团扇。天姥山，上接台云，下临剡曲，群峰过峡，层峦叠嶂。故东晋大画家顾恺之赞叹：“千岩竞秀，万壑争流！”更有影响的是“元嘉团扇”，宋《太平御览》“天姥山”条载：“元嘉中，遣名画（师）写状于圆扇，即此山也”。唐徐灵府《游天台山记》也有相关记载。此后，“元嘉团扇”成为中国山水画的代名词，而天姥山则成为中国山水画的发祥地。再是梁武帝命高僧僧祐赴天姥余脉石城山雕凿弥勒大石像，号称江南第一大佛，刘勰特为之撰《梁建安王造剡山石城寺石像碑记》，成为剡东佛教般若学兴盛的标志。从此，剡东天姥，灵山秀水，人文胜迹，开始走进人们的视野，奠定了天姥山天下名山、风景名山、宗教名山、人文名山、诗画名山的重要地位。

时至大唐，诗仙李白一首《梦游天姥吟留别》成千古绝唱，遂使天姥山名声大振，如日中天，进入天姥山名扬天下的全盛期。李白一生曾多次畅游浙东，其中最有名的当数《梦游天姥吟留别》。据考证，李白此诗作于天宝六年（747年）第二次入剡中临行之前，即李白奉诏入京又赐金还山次年（746年），在山东兖州留别东鲁诸公时所作，表达了李白倾慕谢公高风、不畏朝中权贵，魂归天姥仙山的曲折心迹。此诗一出，名扬天下，成为历史上颂扬天姥山的千古绝唱！据唐诗之路学者竺岳兵先生考证，在唐代，李白、杜甫、孟浩然、王维、皎然、刘长卿等著名诗人追慕先贤，吟诗感怀，踏出了一条“浙东唐诗之路”，成就了一条飘逸着翰墨清香的山水人文长廊。同时，唐代杜甫，年轻时曾裘马轻狂，入剡有年，晚年作《壮游》诗，忆及剡中，仍心驰神往：“剡溪蕴秀异，欲罢不能忘。归帆拂天姥，中岁贡旧乡。”诗人白居易于太和六年（832年），为剡东撰《沃洲山禅院记》：“东南山水越为首，剡为面，沃洲天姥为眉目。”(www.daowen.com)

斗转星移，时至宋元明清，天姥山麓的子民奋发图强，耕读传家，儒风昌盛，南宋朱熹诸多理学大儒，往来新昌，集贤传道，一时成理学名儒往来麇集之地。新昌唐末至清代，科甲连绵，登进士者近200人。名公巨卿，接踵而出，宋代的黄度、石公弼、王爚，明代的何鉴、吕光洵、潘晟等，都是入朝理政的天姥骄子；更不乏高僧名士流连忘返。历代有钱镠、罗隐、陆游、朱熹、张即之、徐渭、范仲淹、宋濂、方孝孺、汤显祖、张岱、徐霞客、袁枚、方苞、俞樾、金农、蒲华、郁达夫、蔡元培、弘一、印光等名人，日本高僧最澄、成寻、荣西、奝然等，均莅天姥，追慕先贤，眷恋山水。他们入则游弋，出则咏言，为天姥山留下无数精彩篇章。