关于“控制”的含义，《高级汉语大辞典》认为“控，引也。——《说文》”，“制”就是“约束、限定、管束”，对“控制”的解释是“掌握住对象不使任意活动或超出范围；或使其按控制者的意愿活动”。在传统意义上，我们对“控制”的理解更多的强调了“制”，即“约束、限定、管束”，掌握住对象不使任意活动或超出范围。然而，“控”的含义更重要，即“引”，使其按照控制者的意愿活动。“制”只是单纯、消极的约束和限制，而“控”则已经突破了单纯约束限制的概念，更强调了引导、推动的含义。企业好比斜坡上的球体，向下滑落是它的本性；要想使它往上移动，需要两个作用力：一个是止动力，保证它不向下滑，这好比“制”；一个是拉动力，促使它往上移动，这好比“控”，两个力缺一不可。“制”最多可以使之保持原样，却不能使之发展、前进，而“控”则可以使之发展、前进，同时也就止住了它下滑的力。无论是亨利•法约尔的计划、组织、指挥、协调和控制的五职能论，还是哈罗德•孔茨和西里尔•奥唐奈的计划、组织、人事、领导和控制的五职能论，以及今日流行的计划、组织、领导和控制的四职能论，“控制”都占有一席之地。斯蒂芬•P•罗宾斯把管理的控制职能定义为“监控各项活动以确保它们按计划进行并纠正各种重要偏差的过程”，并将其分为三个步骤：衡量实际绩效；将实际绩效与标准进行比较；采取管理行动来纠正偏差或不适当的行为。在现代管理活动中，无论采用哪种方法来进行控制，要达到的第一个目的（也就是控制工作的基本目的）是要“维持现状”。在变化着的内外环境中，通过控制工作，随时将计划的执行结果与标准进行比较，若发现计划内容的偏差，则及时采取必要的纠正措施，以使系统的活动趋于相对稳定，实现组织的目标。控制工作要达到的第二个目的是“打破现状”。在某些情况下，变化的内、外部环境会对组织提出新的要求。主管人员对现状不满，要改革、要创新，要开拓局面。这时，就势必要打破现状，即修改已定的计划，确定新的实现目标和管理控制标准，使之更先进、更合理。管理活动无始无终，一方面要使系统的活动维持在某一平衡点；另一方面还要使系统的活动在原平衡点的基础上，求得螺旋形上升。(www.daowen.com)