2002年1月16日，市政府致函中国林业科学研究院（以下简称中国林科院），商请共同组织上海现代城市森林发展课题研究。同月，副市长冯国勤与国家林业局党组成员、中国林科院院长江泽慧分别代表市政府和国家林业局在北京签订“开展现代城市森林研究”合作备忘录。3月2日，中国林科院复函同意。课题由国家科技部、市科委分别立项，由中国林科院、市农林局组织实施，建立了由国家林科院首席科学家彭镇华领衔，中国林科院、华东师范大学、上海交通大学、复旦大学、上海师范大学等8家单位100余位专家组成的课题研究组。在“上海现代城市森林发展研究”总课题下，设立了“上海现代城市森林建设的理论研究”“上海现代城市森林综合评价指标研究”“上海现代城市森林规划研究”“上海现代城市森林建设的关键技术及示范工程”“上海现代城市森林发展的保障机制”等5个分课题。总课题负责人为彭镇华、宋永昌、陈文泉。5个分课题负责人分别为王成、陶康华，王祥荣、孙振元，张旭东、达良俊、李俊祥，王雁、杨学军、车生泉，黄国桢、费本华。

2003年1月5日，在北京召开“上海现代城市森林发展研究”课题评审会。担任评审专家的有中国科学院院士蒋有绪、唐守正，中国工程院院士李文华、冯宗炜，国家计委、科技部、财政部、国家林业局的专家和领导，以及北京、上海、江苏、浙江、安徽等地林业部门行政领导和有关科研院校专家教授。李文华担任专家评审组组长。市农委、计委、科委、市财政局、规划局、绿化局、农林局的有关负责人参加了评审会。中国林科院院长江泽慧、上海市副市长冯国勤在会上做了讲话。评审专家认为，开展上海现代城市森林发展研究，对改善上海城市生态环境，提高综合竞争力，保障上海城市的生态安全，促进上海社会经济可持续发展，指导和推动新时期全国现代城市森林发展，都具有十分重要的学术价值和示范意义。项目对城市森林发展理论进行了探索性研究，从复合生态系统理论出发，遵循现代城市社会、经济和环境协调发展的原则，系统地阐述了现代城市森林的功能，构建了定性与定量结合的现代城市森林综合评价指标体系，并对上海的城市森林进行了系统科学的评价。项目首次提出“林网化与水网化相结合”的上海现代城市森林发展核心理念。项目开展了上海城市森林发展规划研究，融合“林网化与水网化”，从区域景观背景出发，制定了城郊一体化的上海现代城市森林总体规划框架，并运用系统生态学和规划学原理提出了“三网、一区、多核”的上海城市森林发展布局；提出了“两纵四横”的引江水入大海、变死水为活水的水网发展框架。项目针对城市森林的功能目标，开展了上海城市森林树种选择和典型模式设计等技术研究，为落实上海城市森林建设规划提供了合适的人工群落类型以及相关技术的支撑。项目在理论与实践的结合方面有创新、有发展，达到了国际领先水平，在实践应用方面为国内首创。专家组对进一步完善项目研究成果、更好地完成后续研究任务提出了建议。(www.daowen.com)

在开展课题研究的同时，上海还开展促进林业发展政策研究，启动《上海城市森林规划》编制工作。2002年8月，市政府批转下发了市计委、市农委、市农林局《关于促进本市林业建设若干意见》。2003年11月，市政府批准实施《上海城市森林规划》，并下达《2003—2007年林业建设计划任务》，为加快上海林业发展发挥了强有力的推动和保障作用。