世界银行贷款政策的形成与演变，与世界经济及发展经济学的演变有着密切的关系，世界银行不断把发展经济学的新观点和新思想付诸实践，因此世界银行的贷款政策从其成立大致经历了三个发展阶段。

（一）投资主导型政策（20世纪50年代至60年代中期）

世界银行在这一阶段认为，资本积累是不发达国家经济发展的关键因素，不断地向发展中国家注入资本，可提高发展中国家的储蓄率，能促使发展中国家经济的快速增长。因此，世界银行的贷款对象主要是那些需要大量投资而发展中国家又无力承担的项目，为此还特为发展中国家设立了国际开发协会，以向发展中国家转移资金。

（二）“增长再分配型”政策（20世纪60年代中期至80年代初）

这一时期虽然发展中国家经济有所发展，但发展中国家居民的贫富差距在拉大，世界银行开始进行收入和消费有利于穷人的再分配，并力图把生产性资本转移给穷人，世界银行的贷款重点由此转移到农业、农村发展和社会服务领域，发展经济学界把这种政策称为“增长再分配型”政策。(www.daowen.com)

（三）市场经济政策（20世纪80年代初至今）

受发展经济学从强调政府干预和公共部门带动经济起飞转变为强调市场导向和私人部门作用的影响，世界银行贷款开始对支持经济政策的调整、建立市场机制的项目提供贷款。如提高支持公共部门调整、金融部门改革、市场发育、贸易体制改革等政策性贷款的比例，帮助发展中国家建立市场经济机制，并为发展中国家的政策研究、制定改革的行动计划、进行机构和法制建设提供技术援助，此外还在其支持的投资项目中增加政策性要求，如对我国贷款的电站项目要求同时进行电价改革和控制污染，支持的工业项目要求企业进行股份制改革等。

因此，世界银行贷款的业务活动的目标主要在于减少贫困，保护环境，开发人力资源，帮助成员国减轻债务，加强私营部门发展等。