劳务输出实际上就是劳动力的输出，它是指拥有一定技能或符合国际劳动力市场需求的普通劳动者，为获得更多的各种形式的收益，出国从事各种形式的有偿服务。这在人口学上叫人口流动或有劳动能力的人口流动，劳动力的流动一般是以实现其自身的价值增值为动力，并伴随着国际市场需求而产生的。20世纪70年代以来，劳务输出事业得以迅速发展，劳务贸易的发展速度超过了商品贸易，其比重已占到世界贸易总额的约25%，发达国家的劳务贸易已占到其对外贸易总额的30%～40%，劳动力要素已成为国际市场上最活跃的要素之一。劳务输出之所以在20世纪70年代以后得以迅速发展是有其客观必然性的，其主要表现在以下几个方面：

（一）世界经济发展的不平衡性

有些国家技术落后，资源有限，资金短缺，而人口却较多，由于技术水平和产品销售市场所限，其国内的企业数量和工业规模又十分有限，这就造成了就业压力。而有些国家技术先进，工业规模十分可观，因而劳动力的相对不足便显示出来，需要引进外籍劳务来弥补国内劳动力的短缺。世界经济发展的不平衡性是劳务输出的根本原因。

（二）经济生活的国际化(www.daowen.com)

第二次世界大战结束以来，和平的环境使科学技术得以飞速发展。随着科学技术的飞速发展，各国之间的经济关系也日益密切，谁都不能在封闭的状态下求得发展，各国为求得发展便开始了经济生活国际化的进程，因为即使最发达的国家也不可能做到在所有领域都是领先的，引进技术和技术劳务便成为其保持领先地位的一个重要途径。

（三）世界产业结构的调整和国际分工的深化

国际分工的深化和产业结构的调整，不仅促使资金、原材料、设备、技术在国家间的自由移动，发达国家往往还在输出大量过时技术的同时，带出了很多技术劳务和普通劳务，以缓解国内的就业压力。而且，发展中国家在引进技术发展经济的同时，由于国内劳动力的素质较低，需要外籍的技术劳动力进行技术指导，以发展国内的落后产业或创建国内的空白产业，这些都推动了劳务输出。