投资基金是一种证券信托投资方式，也是以金融资产为经营对象，并以金融资产的保值或增值为目的的投资工具。作为投资工具，投资基金与其他投资工具相比具有以下几个特点：

（一）专家理财

投资基金是一种投资工具，投资于投资基金就等于聘请了一位具有专业知识和丰富经验的专家为你进行投资决策和运作。他们的投资决策一般是在根据随时了解到的最新的有关经济形势、国内外市场的发展动态、上市公司的经营状况等信息，并经过认真分析和对证券市场总体走势进行预测后作出的，因此能为投资者带来较高的回报。而个人投资者往往缺乏专业知识和投资经验，信息不灵，只能随风炒作，多数投资者难有收益。

（二）风险较小

投资基金的运作人为了减少风险，进行组合投资。投资组合一般是指债券与股票等有价证券的组合，它们主要包括上市或未上市公司的股票、股权凭证、新股认购权证、政府债券、地方债券、公司债券、金融债券等，在个别国家也允许利用少部分资金用于房地产业的投资。即使投资股票，也不能将全部基金只用于购买一种股票。理想的投资组合一般是选择15～25种证券，购买各种证券的数量也有一个适当的比例，这就大大降低了投资风险，增加了投资的安全系数。

（三）管理和运作法制化

目前，世界各国都颁布了有关投资基金的管理和运作的法规，对投资基金的设立、管理和运作做了严格的限定。按多数国家的规定，投资基金的经营机构由基金公司、基金管理公司和基金托管公司组成；基金必须委托银行作为托管人托管基金资产，委托基金管理公司作为基金管理人管理基金资产和进行投资运作；基金资产独立于基金托管人和基金管理人的资产，基金托管人与基金管理人在行政上和财务上相互独立，其高级管理人员不得在对方兼任任何职务。此外，还规定了每个基金投资于股票和债券的比例，一个基金持有一家上市公司股票占基金资产净值的最高比例，同一基金管理人管理的全部基金持有一家公司证券占该公司发行证券总数的最高比例，一个基金投资国家债券的最低比例等。管理和运作的法制化有利于保护投资者的利益。(www.daowen.com)

（四）选择性强，适合各类投资者

在发达的西方国家证券市场上，投资基金的种类众多并涉及一切投资领域。因此，投资者对投资基金有很大的选择性，投资基金的品种也适合各类投资者。对于不愿冒大风险的稳健型投资者来说，可选择购买债券基金、货币基金、优先股基金或蓝筹股基金等。对敢冒风险追求高利的投资者来说，可选择购买期货基金、杠杆基金或认股权证基金等。与此同时，不管是力图降低风险还是寻求高利的投资者，为实现他们各自的目标，并根据国内外经济和市场形势，既可选择国家基金，也可通过本国的基金管理公司购买国际基金和海外基金。此外，由于投资基金是以基金单位为基金的认购单位，认购多少应视投资者的自身实力而定，因而投资基金既适合资金雄厚的大投资者，也适合资金较少的中小投资者。

（五）交易成本低

在当前国际基金市场竞争日趋激烈的情况下，基金公司除了不得不加强管理和服务之外，还在不断降低其所收取的管理费和购买手续费，而且很多国家投资基金的买卖还免交印花税。基金的管理费一般一年交纳基金净资产的1%～1.5%，购买费一般一次性交纳3%～5%，持有基金的第一年交纳了6.5%，从第二年开始每年只需交1%～1.5%。而如果购买股票，一年之内只要交易5～6次，费用就会达到或超过基金投资者第一年所交纳的6.5%的费用，如果交易2次就可超过基金投资者第一年之后每年交纳的费用，这样算起来购买投资基金所需的费用要比购买股票的所需的费用低得多。

从投资基金的上述特点来看，投资基金确实是一种风险较小，收益一般会高于储蓄和购买债券的投资方式。但它也并非是十全十美的，由于它在实际运作中采用组合投资，这虽然降低了风险，但也限制了投资者的收益。而且由于一次性交纳购买费，这就使投资基金只适合长线投资，不适合短线炒作，投资者若频繁买卖基金，成本会很高，收益会低于其他投资方式。此外，投资基金也并非没有风险，它采用的组合投资虽然将风险降到最小，但其也面对风云变幻的市场风险，以及情报与预测是否准确和管理是否严谨的经营风险。投资基金也与其他投资方式一样，是一种收益与风险并存的投资方式。