国际经济合作是在传统的国际经济联系形式的基础上产生和发展起来的，是国际经济关系在一定历史条件下存在的方式。所以，国际经济合作是一个历史性的经济范畴，它的产生与发展有着深刻的经济、科技和社会历史原因。

在第二次世界大战以前传统的国际分工格局中，商品贸易是国际经济联系的最主要形式，国际间生产要素直接转移的地位并不重要。各国所具有的生产要素优势主要以商品贸易为中间载体和媒介进行间接转移，即由各国发展具备相对优势商品的生产，向其他国家出口这种商品；同时进口本国处于相对劣势的商品。在这种国际分工状况下，各国的生产要素主要是在国内进行直接的自由流动，而在各国之间没有实现完全直接地自由转移。因此，第二次世界大战以前，国际经济合作只是处于萌芽状态。

第二次世界大战后，国际经济联系发生了一系列变化，出现了一些新的联系形式，各国在更广泛的领域内进行合作，以国际间生产要素转移为主要内容的国际经济合作活动已发展成为当代世界经济和国际经济关系中一个非常重要的领域。真正意义上的国际经济合作是第二次世界大战以后产生和发展起来的。促进第二次世界大战后国际经济合作产生与发展的主要动因有以下几个方面。

（一）第三次科学技术革命的出现及其影响

第三次科学技术革命成果在生产中的运用，出现了大量技术密集型产品，而且技术商品化的形成，又导致出现了新的独立的生产要素市场——技术市场。在资本、劳动力、土地资源等其他生产要素中，技术的作用也越来越明显，科学技术成为影响一国生产力水平的最重要因素。第三次科学技术革命对国际生产、国际通信和国际运输产生了深远的影响，使国家之间在生产领域进行广泛合作成为可能，为生产要素在国家间直接转移和重新组合配置提供了必要条件和实际内容。因此，第三次科技革命的出现是国际经济合作在第二次世界大战后产生与发展的直接动因。

（二）跨国公司的大发展(www.daowen.com)

第二次世界大战以后，跨国公司取得了长足的发展。跨国公司与其子公司、分公司之间，以及与其他国家企业之间的生产投资和经济技术活动日益发展，遍及全世界。跨国公司的活动有力地促进了各国之间在生产领域的合作和生产领域的国际化，它们是开展国际经济合作和生产要素国际移动的一个重要主体。

（三）第二次世界大战后国际分工的新变化

国际分工是国际经济关系的具体体现。第二次世界大战以后，世界经济进入了一个全新的发展阶段，国际分工有了新的发展，出现了一些新的特征：第一，国际分工产生的基础发生了变化。第二次世界大战前国际分工产生的基础主要是自然条件，而第二次世界大战后尽管自然条件对国际分工仍有重要的影响，但国际分工产生的主要基础已经变为科学技术水平和由此决定的一国的综合竞争力。第二，国际分工的地域和范围不断扩大。国家间的经济联系进一步加强，几乎所有的国家和地区都被纳入当代国际经济的体系中来，自觉不自觉地参与了国际分工。第三，国际分工的深度进一步发展。国际分工已由部门间发展到部门内和公司内，而且还出现了国与国之间在不同产品、不同零部件和不同生产工艺流程方面的分工，即实现了按产品、按规格型号、按零部件、按生产工艺流程的国际分工。各国的直接生产过程成为统一的世界生产过程的组成部分。与此相适应，各类生产要素不断在国家间转移与重新组合配置，出现了各国在生产领域中进行商务国际合作的各种方式。第四，混合型国际分工成为国际分工的主要类型。第二次世界大战后，虽然垂直型和水平型国际分工都存在，但居于主导地位的是二者结合而成的混合型国际分工。第五，国际分工的性质也发生了改变。由于第二次世界大战后世界政治经济格局发生了重大变化，广大发展中国家纷纷独立，所以，第二次世界大战后国际分工的性质也由战前那种基本上不平等的分工变成了基本平等的分工。

（四）经济生活国际化和国家间相互依赖的加强

进入20世纪50年代以后，世界经济的一个重大特点就是经济生活国际化趋势和相互依赖关系的迅速发展与加强。经济生活国际化是生产力发展的直接结果，是世界各国和地区经济生活社会化、生产专业化协作发展超越本国界限而实行国际安排的表现。正是生产力这一最活跃、最革命的因素的不断发展推动生产的社会化超出了一个地区、一个国家，进而把现代社会的整个经济生活推向了国际化。经济生活国际化具体表现为生产国际化、市场国际化、资本国际化、金融国际化、科技国际化和经济调节国际化等方面。经济生活国际化不仅强化了国家之间在经济技术领域的相互依赖，使全球经济融合为一个难以分割的整体，而且也使国家之间在经济协调领域的相互依赖加深。任何国家都不可能在封闭状态下求得发展，任何国家的经济活动必然会以某种渠道或某种方式“传递”到其他国家，同时也接受其他国家对自己“传递”的影响。近年来，经济生活国际化进一步发展到经济全球化，各种商品和生产要素在全球范围内大规模流动与配置，跨越国界的经济活动日益增加，各国经济在各个层面上进一步相互渗透、融合与依存。经济生活国际化和国家间的经济依赖加强成为当代世界经济发展的主要趋势之一，也是推动国际经济合作发展的一个重要动因。