知识势差客观存在于不同的知识主体之间。Leonard-Barton（1995）指出，正是由于知识势差的存在，不同知识主体之间才能够实现知识扩散和知识共创。Caniëls和Verspagen（2001）的实证研究表明，在知识转移过程中，知识转移主体之间过大的知识势差，会导致因知识接收方难以有效消化吸收新知识而削弱知识扩散效果。王红丽等（2011）对开放式创新模式下知识治理绩效的实证研究也得出了类似结论，即当创新源（如顾客、合作企业等）与创新主导企业间的知识距离较大时，知识转移对开放式创新的促进作用就会相对较弱。

通过虚拟品牌社区在线参与企业新产品（服务）开发活动的顾客与社区主导企业之间，在新产品（服务）开发相关知识的广度和深度方面，不可避免地存在着一定的势差。同时，基于顾客逻辑，以顾客为关键创新主体的顾客—企业外向型知识共创活动，又对顾客自身拥有知识的广度和深度提出了较高的要求。当顾客与企业之间存在较大的知识势差时，就很可能出现“心有余而知识不足”的尴尬局面。即顾客虽然对企业具有较强的内部人身份认知，并对社区主导企业的新产品（服务）开发活动投入大量努力，却往往因无法充分利用和深度融合企业提供的知识，而难以有效实现外向型知识共创。因此，知识势差越大，内部人身份认知对顾客—企业外向型知识共创的正向影响就会越弱。

基于上述理论分析，提出如下研究假设：(www.daowen.com)

H5：知识势差在内部人身份认知与顾客—企业外向型知识共创关系中起负向调节作用。