电话，是18世纪最伟大的发明之一，而它的发明人专利之争，却持续了100多年。从19世纪50年代起，就有一批科学家受电报发明的启发，开始了用电传送声音的研究。在这批人中，有美国人贝尔、格雷、爱迪生、法拉，德国人李斯，法国人波塞尔，意大利人墨西等。

贝尔在美国专利局申请电话专利权是1876年2月14日，专利获得通过的时间是3月7日，专利号为174465。而就是他提出申请两小时之后，一个名叫格雷的人也走进专利局，也申请电话专利权。格雷的原理是利用送话器内部液体的电阻变化，而受话器则与贝尔的完全相同。翌年，即1877年，爱迪生又取得了炭粒式送话器的专利。三者间的专利之争错综复杂，直到16年后才算告一段落。造成这种局面的一个原因是，当时美国最大的西部联合电报公司买下了格雷和爱迪生的专利权，与贝尔电话公司对抗。

长时期专利之争的结果是双方达成一项协议，西部联合电报公司完全承认贝尔的专利权，从此不再染指电话业，交换条件是17年之内分享贝尔电话公司收入的20%。

然而在100多年后的2002年6月16日，美国众议院通过表决，推翻了贝尔发明电话的历史，承认梅乌奇是发明电话的第一人。梅乌奇是一位贫穷的佛罗伦萨移民。1808年生于意大利，1850年移居美国纽约，并加入美国国籍。在研究用电击法治病的过程中，他发现声音能以电脉冲的形式沿着铜线传播。他在1850年移居纽约后继续这项研究，并制作出电话的原型。1860年，他公开展示了这套装置。当时纽约的意大利文报纸报道了这一消息。

但梅乌奇穷困潦倒，以至拿不出250美元为自己的“有声电报机”申请专利。后来，他把一台样机和记录有关技术细节的资料寄给了西方联合电报公司。1876年，贝尔申请了电话发明专利，并与西方联合电报公司签订了一项获利丰厚的合同。

随后，梅乌奇对贝尔提出起诉，就在有胜诉可能的时候，命运多舛的梅乌奇却与世长辞，诉讼也随之终止，这一年是1889年。就这样，这场电话发明权之争便成为一桩历史悬案，百年后又为人们所重新提起。

不过，就在美国众议院作出决议之后仅5天，加拿大众议院迅速做出反应，指责美国为了政治原因篡改历史。加拿大众议院效仿美国国会于2002年6月21日正式通过决议，重申贝尔是电话的发明者。看来电话发明权之争一时还难以平息。

下面，让我们再把目光转向有科技摇篮之称的美国硅谷。

著名IT网站PC World近期刊文，列举了硅谷历史上最著名的五起科技专利诉讼案件，其中包括图形用户界面的发明权之争、UNIX系统代码版权闹剧、黑莓手机侵权事件、英特尔芯片殃及PC生产商，以及微软Word软件差点遭禁售。(www.daowen.com)

PC World的文章中指出：想象一下，微软不出售Windows操作系统和Word软件，没有人使用黑莓手机，英特尔芯片被强行退出市场，所有使用Linux的公司都得向一家名不见经传的公司支付高额使用费，会是一个什么样的世界？

当然，这样的世界并不存在，但如果上述5起重大专利侵权案件的结果发生改变，那么这种假设就将成为现实。最近，苹果起诉谷歌Nexus One智能手机的生产商宏达电，有人认为这是律师需要关心的问题。确实，大多数专利侵权案件都在支付高额赔偿金的情况下得到和解，没有对科技行业产生巨大影响。

尽管如此，以高科技领头羊自居的硅谷仍然有大量的专利诉讼案件。Fenwick ＆ West律师事务所的专利诉讼律师沙琳·莫罗表示，一方面，这些案件有利于保护独立企业家或业界巨头所研发的知识产权，但另一方面也导致硅谷企业浪费了大量的资金，而这些资金原本可用于推动创新研发。

以上众多鲜活的例子，无一例外地说明了一个严肃问题——“科技创新的制度和保障”。

当今世界，科学技术日益成为经济社会发展的主要驱动力。从制度上保障科技人员发挥自主性、积极性和创造性，是科技进步的关键。科技创新与制度保障主要包括创新发明的优先权问题、知识产权保护问题以及专利制度。

[智慧箴言]

无论你在哪儿找到的发明家，无论你给他财富或夺走他的一切，他都会继续埋头于发明创造。他无法不去发明，就像他无法不思考或不呼吸一样。

——贝尔