在通往成功的道路上，总会遇到许许多多的失败。这些失败并不仅仅是“不成功”的尝试，而且更重要的是，在无数次的尝试中，我们遇到了各种情况，采取了各种应对手段。尽管当时的路没有走通，但是，成功的方法，很可能就藏在这一次次的尝试之中。有时候，在我们一筹莫展的时候，不妨回顾一下我们曾经的努力与结果，说不定，被我们忽视的财富，就静静地埋藏在其中。

青霉素，是人类历史上最伟大的医学发现之一。由于青霉素的问世以及在第二次世界大战的时候顺利投产并及时得到推广，使成千上万的人免于死亡。然而，在被发现和投入使用之前，青霉素遇到过两次险而又险的危机。一次，差点被当作垃圾冲进马桶，一次也是被当作失败的样品，在杂物架上搁置了十年，差点被人遗忘。

发现青霉素的，是英国细菌学家弗莱明。那是1928年的夏天，弗莱明沮丧地发现，由于天气潮湿炎热，空气中充满着各式各样的孢子，他保存在实验室的许多细菌培养皿都长霉了。显然，不管以前培养皿中培养了些什么，都不能再继续用于实验了。弗莱明十分懊悔自己的疏忽，觉得浪费了许多时间。不过夏天培养皿长霉，也并不是什么令人意外的事情，于是弗莱明决定把这些失败品码放在水盆里，用消毒水清洗它们，以便重新进行细菌培养。就在弗莱明准备往盆子里倒入消毒水的时候，他又心血来潮地把这些作废的发霉培养皿重新翻检了一遍。就在这次检查中，弗莱明发现了一个小小的异常。在一个培养黄色葡萄球菌的培养皿中，有一大半地方都被青绿色的霉菌覆盖了，看上去好不恶心。然而，就在靠近霉菌的地方，有少量透明的地带——葡萄球菌的菌落应该是黄色的，这片透明地带意味着，这里的葡萄球菌因什么原因消失了。弗莱明想了想，还是把这个培养皿放回了架子上，打算有时间的时候研究研究。他还将这个培养皿上的霉菌分了一点出去，送给了其他实验室。

不过，弗莱明和他的同事们研究发现，似乎确实是这种霉菌产生的一种奇异物质杀死了葡萄球菌，且对许多其他细菌也有效。然而，他们完全无法将这种物质提纯出来，更没办法对它进行更进一步的成分分析和效果检测，也就完全无法将其投入生产，制成药物。很快，他们都放弃了对这种物质的研究，将这种物质的样品放到了实验室的角落，只是偶尔将其作为消毒水的添加剂或者替代品来使用。

这一放就是10年。到了1938年，当弗莱明和他的英国同行们就要遗忘了这件事的时候，两位来自英国以外的细菌学家，强恩和弗洛里，在牛津查阅科普文献的时候，偶然在抗菌剂的资料中找到了10年前关于这种物质的描述。他们这才想起，似乎在十年前，弗莱明也送过他们一株这种物质的样本，而且似乎一直被放在实验室。他们立刻回去检查，发现这一株物质，即青霉菌正安静地茁壮成长着！经过后来的技术突破，他们掌握了如何提纯青霉素并大规模生产的方法。能够提纯青霉素，他们就能进一步进行定量实验，而能够大规模生产，则更使得他们能够做足够多的实验。再加上第二次世界大战的爆发，美国对这个项目表示了支持。最终这个青霉素的研究被转移到相对更安全的地方——美国继续进行。

青霉素的发现，还牵动了全球科学家的目光，研究抗菌剂的人们纷纷把注意力投向真菌。许多抗生素因此而被发现。从此，各种由细菌引起的传染病的死亡率急剧降低，白喉的死亡率甚至下降了90%还多。就在青霉素及其他抗生素出现以前，传染病是人类死亡的最主要原因。而在青霉素出现以后，似乎大多数传染病都不再是威胁了。(www.daowen.com)

在研究青霉素的过程中，它曾两度差点被当作失败品——从某种意义上说，它确实也是失败品——第一次，如果不是弗莱明重新检查了一遍这些发霉的东西，还心血来潮地保留了其中之一的话，它们已经混着消毒水，冲进臭水沟了。而第二次，事实上青霉菌已经被人们遗忘了，如果不是两位学者到牛津去翻查文献，还凑巧看到了关于青霉素的描述，他们的实验室又在十年前恰好蒙弗莱明赠送了样本的话，可能青霉素永远不会变成药物。

而如果这两次中的任何一次的主角，轻易地把青霉菌的污染或者青霉素的无法提纯当作一次简单的失败的话，将有无数的人因此死去，抗生素可能也永远不会问世——事实上，现在我们使用的青霉菌，就是当年青霉菌的其中一株繁衍出的后代。而弗莱明的青霉素除了在实验室里，也没能在别的地方成功繁育。因此，我们要重视我们经历的每一次失败，在失败或者疑似失败之后，也最好回过头来多想想，在这个失败的过程中，有没有某些闪光的地方。即使不能从中立刻看到成功之门，也一定能学到一些能帮助自己取得成就的东西。

[智慧箴言]

如果我们过于爽快地承认失败，就可能使自己发觉不了我们非常接近于正确。

——卡尔·波普尔