第十六任美国总统林肯，安定了美国的内战，基本废除了奴隶制度，在维护国家完整与谋求人人平等等方面做出了巨大贡献，堪称是世界上最有名也是最伟大的总统之一。林肯的家乡至今自称“林肯之州”，在美国，每年二月的第三个星期一是“总统节”，专门纪念华盛顿和林肯，美国人还为林肯建立了纪念堂和大量塑像，以纪念林肯，但是，你知道林肯早年的经历么？

林肯在当选总统之前的生涯，简直就是“不幸”二字的真实写照。在他很小的时候，他的父亲两次用尽积蓄购置土地，然而这两块土地都在不久之后陷入了法律纠纷，并且两次林肯的父亲都输掉了官司，土地被判归他人所有。林肯7岁的时候，全家被赶出居住地。林肯9岁的时候，他的母亲去世了。由于种种原因，林肯仅仅接受了一年半非正式的教育，就被迫停止读书。成年之后，林肯先去给别人打工，总计被雇主辞退了11次。然后林肯试图去经商，不到一年就破产了，和他合伙的朋友也死了。然后竞选州议员失败，报考法律学校落榜。之后他又向朋友借钱经商，可也在一年之内不幸破产……当他试图用爱情来弥补内心的创伤的时候，在订婚之后，即将结婚之前，未婚妻却病逝了。林肯情绪低落，最终精神崩溃，在家里卧床休息了半年才恢复正常。然后参加国会大选，自荐土地局长，竞选参议员……从来没有一次成功过，竞选国会议员甚至失败了三次。在他政治生涯中，最失败的一次，是在“副总统提名”的资格竞选中，得票还不到100张。

终于，林肯在51年的悲惨生活之后，终于当选了美国总统。然后带领美国政府，取得了南北战争的胜利，颁布了《解放黑奴宣言》，成功连任总统……似乎前半个世纪的幸运都被人挪到了他生命的最后5年一样。

林肯在他生命的前50年，尽管饱受折磨，甚至一度精神崩溃，但他的心从来都没有被失败打垮，他的斗志也从来没有被失败击溃。每次被命运所戏弄、打倒，林肯都能再一次站起来，因为他深深地知道，成功之前必然有失败，成功的道路上从来都不缺少荆棘。然而能打倒自己的永远都不是路上的险阻，而只能是自己。只要自己不放弃，就终有一天能成功。他要是在其中任何一次失败之后自暴自弃，放弃努力，那就不会再有今后的美国总统林肯，不会有《解放黑奴宣言》，也不会有美国在其后百年的崛起。

这样的例子还有很多。施力华是泰国商人，曾经资产以亿万计。然而在1997年的金融危机中，风云突变，他破产了，变得一文不名。可他没有放弃，相反，只是云淡风轻地笑着说：“好啊！这样我就又可以重新再来了！”施力华平静地走上泰国的街头，成为一名路边摊小贩，叫卖三明治。一年后，他带着叫卖三明治所挣得的资金，重新投入商界，最终东山再起。大作家托马斯·卡莱尔的一部辛辛苦苦写了很久的手稿，竟然被女仆当作废纸，拿去烧火做饭了。可想而知卡莱尔发现后心中的愤怒。他确实严厉地处罚了那名女仆，但他并没有悲观绝望，而是开始逐字逐句地回忆原文，并把这当作一次修改润色的过程。最终，卡莱尔以更加出色的文字将书重新完成了！一部熠熠生辉的巨著就这样涅槃重生，这就是闻名世界的《法国大革命》。(www.daowen.com)

比起这些伟人的经历，我们经历过的挫折又算得了什么呢？我们可以问问自己，若是换成你去遭遇那些伟人的经历，你能坚持下来么？在经历失败之时，亦可以问问自己，若是他们陷入了你的境地，他们会轻言放弃么？失败是成功的必由之路，没有不经历失败的成功。只要你不为失败而丧失了信心，成功终将到来。

[智慧箴言]

天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

——孟子