恩格斯于1874年5月至1875年4月为《人民国家报》写了一组文章，其总题目为《流亡者文献》。这一组文章讨论欧洲民主运动、工人运动和俄国问题。其中讨论俄国问题的第三篇文章在《人民国家报》发表以后，彼得·特卡乔夫写了一篇《致1874年度〈人民国家报〉第117和118号所载〈流亡者文献〉一文作者弗里德里希·恩格斯先生的公开信》，在苏黎世《哨兵报》发表。马克思看到这本小册子以后在书皮上写了一段话然后转给了恩格斯。这段话是，“你写点东西出来，不过要用讥讽的笔调。这愚蠢透了，甚至连巴枯宁也能插一手。彼得·特卡乔夫首先想向读者表明，你对待他就像对待自己的敌人一样，因此他臆造出各式各样不存在的争论点来。”^[17]在马克思的这一建议下，恩格斯写出了《流亡者文献》中的第四篇和第五篇文章。第五篇文章后来又以《论俄国的社会问题》出版了单行本。

从恩格斯《流亡者文献》中这两篇关于俄国问题的论文内容来看，在第四篇文章中，恩格斯似乎已经完成了马克思交给他的任务。在这篇文章中，恩格斯基本上澄清了特卡乔夫对自己所进行的人身攻击和污蔑，也否定了特卡乔夫为巴枯宁主义者对待俄国态度的辩护。而在《论俄国的社会问题》一文中，恩格斯似乎要谈一些更带有根本性的问题。

特卡乔夫认为俄国公社实现社会革命比欧洲更容易得多。他讲俄国没有强大的无产阶级，也没有强大的资产阶级。俄国工人阶级仅仅和俄国国家政权做斗争，由此他断定俄国工人阶级更容易夺得政权。针对特卡乔夫的观点，恩格斯强调：社会主义革命不仅要有革命者——无产阶级，而且还要有被革命的对象——现代资产阶级。在俄国农村原始共产主义公社之中，既没有现代工人阶级，也没有现代资产阶级。由此，在俄国农村原始共产主义公社中怎么可能发生社会主义革命呢？恩格斯讥讽特卡乔夫不懂科学社会主义的基本常识。

特卡乔夫否认俄罗斯国家与封建地主阶级、新生资产阶级的内在联系。对此，恩格斯给予了严厉的批评和否定。恩格斯承认俄国面临社会革命，但是恩格斯极力否认这种社会革命与社会主义革命的内在联系。恩格斯写道：“俄国农民在摆脱农奴地位以后的处境已经不堪忍受，不可能长久这样下去，而仅仅由于这个原因，俄国革命正在日益迫近……特卡乔夫先生是想说，这将是社会主义革命，它将在我们西方还没有实现以前，就在俄国实现西欧社会主义所追求的那种社会形式——而且是在无产阶级和资产阶级只是零星出现并且还处在低级发展阶段上的社会状态下来实现！”^[18]恩格斯用讥讽的语调写道：“这一点所以成为可能，是因为俄国人可以说是社会主义的选民，而且他们还有劳动组合和土地公社所有制。”^[19]这里恩格斯的意思是，在俄国既不能有无产阶级，更不能有无产阶级推翻资产阶级统治的社会主义革命。(www.daowen.com)

俄国人是“社会主义的选民”，恩格斯的贬义是不言自明的。对于特卡乔夫所谓的俄国人有劳动组合和土地公有制更有利于建设社会主义的观点，恩格斯又逐一进行了反驳。恩格斯强调俄国公社的劳动组合与西方资本主义发展过程中消失了的和正在消失的原始共产主义劳动组合没有任何区别。对于俄国农业公社，恩格斯认为它的命运只能是在不断地被瓦解的过程中先走上私有化，然后再走上资本主义化的道路。恩格斯写道：“俄国的公社所有制早已渡过了它的繁荣时代，看样子正在趋于解体。但是也不可否认有可能使这一社会形式转变为高级形式，只要它能够保留到这样做的条件成熟的时候，只要它能够发展到农民已不再是个别而是集体从事耕作的程度；并且应该使俄国农民不经过资产阶级的小块土地所有制的中间阶段，而实现这种向高级形式的过渡。然而这种过渡只有在下述情况下才会发生，即西欧在这种公社所有制彻底解体以前就胜利地完成无产阶级革命，而这个革命会给俄国农民提供实现这种过渡的必要条件，其中也为他们提供在整个农业制度中实行必然与其相联系的变革所必需的物资。”^[20]从这里我们可以看出：第一，恩格斯相信俄国公社的正常发展道路是“趋于解体”；第二，恩格斯为了严谨，才提到不排除俄国公社有一条跨越发展的道路，但是其条件是，西欧“胜利地完成无产阶级革命”；第三，西欧无产阶级革命“会给俄国农民提供实现这种过渡的必要条件”。这就是1875年恩格斯研究俄国农村公社所有制未来发展前途所得出的基本结论。

在1894年撰写的《论俄国的社会问题》“跋”时，恩格斯又重复了这一研究结论。恩格斯认为，“我不敢判断目前这种公社是否还保存得这样完整，以致在需要的时刻，像马克思和我在1882年所希望的那样，它能够在同西欧的大转变相结合的情况下成为共产主义发展的起点。但是有一点是毋庸置疑的：要想从这种公社保全点什么东西下来，就必须首先推翻沙皇专制制度，必须在俄国进行革命。俄国的革命不仅会把民族的大部分即农民从构成他们的世界、他们的宇宙的农村的隔绝状态中解脱出来，不仅会把农民引到一个广阔的天地，使他认识外部世界，同时也认识自己，了解自己的处境和摆脱目前贫困的方法，——俄国的革命还会给西方的工人运动以新的推动，为它创造新的更好的斗争条件，从而加速现代工业无产阶级的胜利；没有这种胜利，目前的俄国无论是在公社的基础上还是在资本主义的基础上，都不可能达到对社会的社会主义改造。”^[21]在这里，恩格斯虽然也提到“俄国的革命不仅会把民族的大部分即农民从构成他们的世界、他们的宇宙的农村的隔绝状态中解脱出来，不仅会把农民引到一个广阔的天地，使他认识外部世界，同时也认识自己，了解自己的处境和摆脱目前贫困的方法”，但是，恩格斯更强调的是，“俄国的革命还会给西方的工人运动以新的推动，为它创造新的更好的斗争条件，从而加速现代工业无产阶级的胜利”。就是说，恩格斯的着眼点还是俄国革命引起西欧革命。恩格斯更强调的是西欧的社会主义革命给俄国社会主义革命的支持与援助。