恩格斯在《在马克思墓前的讲话》中曾经深刻地指出，“正像达尔文发现了有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来被繁茂芜杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教，等等；所以直接的物质的生活资料的生产，因而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成为基础，人们的国家制度、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的，因而也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。”^[1]恩格斯在这段关于马克思发现唯物史观的描述中，首先，讲到马克思透过意识形态的复杂现象，发现了物质生活资料的生产以及体现在其中的人们之间的生产关系，是最基本的社会关系，是社会的基础。其次，恩格斯肯定马克思努力用物质生活资料的生产以及体现在其中的人们之间的生产关系去说明一定社会的国家制度、法的观点、艺术以至宗教观念等唯物主义历史观。最后，恩格斯高度评价马克思的这个发现的意义，指出了过去的思想家的错误：用国家制度、法的观点、艺术以至宗教观念等去解释物质生活资料的生产以及体现在其中的人们之间的生产关系。通过这样的分析，恩格斯清楚地讲明了马克思的唯物主义历史观与资产阶级的唯心主义历史观的本质区别，清楚地讲明了马克思主义的唯物主义历史观的划时代科学意义。事实上，正是在这种唯物史观的指导下，马克思才确定了政治经济学的研究对象是“资本主义生产方式以及和它相适应的生产关系和交换关系”^[2]。在这样科学地界定了资本主义生产方式的政治经济学的研究对象的基础上，通过不懈的理论研究，马克思才揭示了资本主义生产方式的发生、发展和必然被社会主义、共产主义生产方式所取代的客观规律。由于人类社会一定历史阶段的社会生产方式以及与它相适应的生产关系和交换关系决定其他社会关系，由此必然有政治经济学在众多的门类不同的社会科学中居于重要的决定性的地位。按照我们现在流行的说法，政治经济学在社会科学众多学科中处于百科之首的重要地位。中国特色社会主义建设尽管包括国家的政治制度建设、军队国防建设、思想文化和道德建设、民主法制建设等若干重要的方面，但是，所有这些方面的建设归根到底都要依赖社会主义物质生产方式和与之相适应的生产关系和交换关系的建设。因此，我们可以说研究社会主义物质生产方式和与之相适应的生产关系和交换关系的经济学家的责任最重大、使命最神圣、最光荣，同时，经济学家也最危险。苏东社会主义国家被和平演变，最终亡党亡国，总是有一批经济学家永远被钉在历史耻辱柱上！(www.daowen.com)