到了2016年完成任务时，凯利成为在国际空间站上单次停留时间最长的美国宇航员，不过全人类航天飞行的纪录仍然由俄罗斯人保持。空间站是来自全世界各国的宇航员们一起生活、一起合作的一个平台。在俯瞰地球的轨道上，调控站是工程与合作的胜利，宇航员们也有了超越世俗的观察视角，尤其是对全人类共享的地球。

凯利就记下了这样一个美妙的瞬间。有一天夜半三点，他起身上厕所的时候，发现一位刚刚登上空间站不久的女宇航员待在可以俯瞰地球的穹顶舱吹长笛。空间站以每小时超过两万公里的速度扫过地球，悠远的长笛声仿佛天籁。这一幕天人之际的美景，超越了尘世间的一切。

当然，空间站上的生活大多数时候仍然是世俗的。俄罗斯宇航员大多数时候待在俄罗斯部分，美国宇航员待在美国部分，而每周五聚餐的时候，他们一定会聚在一起。俄罗斯与美国在太空也有易货贸易，空间站上的空气、水、食物甚至“进步”号飞船返回舱里装垃圾的空间，都是俄美交易的标的。当然宇航员们有时候也会背着地面私下交易，只讲交情，不论价钱。

国际空间站主要是为科学实验和未来的旅行——尤其是飞向火星的旅行——做准备，因为人是太空旅行中最脆弱的环节。凯利和他的双胞胎哥哥马克就是两个样本，一个在天上，一个在地面。主要的科学试验之一就是观察一年的太空旅行对凯利的身体和基因会有什么影响。(www.daowen.com)

在2015年开始这次试验之前，科学家已经知道，太空旅行中会有超量的辐射，可能导致宇航员肌肉萎缩、骨质疏松，他们的心血管健康也会受到影响。整体而言，太空旅行会加速人的衰老，过量辐射也会导致患癌概率上升。在凯利完成试验之后，对双胞胎的研究仍在继续。

关于如何挑战人类的太空梦想，如何进行超远距离的太空探险，凯利在《持久》这本书中的总结也非常有价值。太空探险的关键点是如何进行资源管理，尤其是对水和空气的管理，这才是空间站在长期载人飞行实验中最重要的意义，因为细节决定成败。